“嗡嗡……”
電梯下行，轎廂里回響著輕微的機械傳動聲。
塔納托斯面色低沉，盯著電梯門上自己的倒影，不知在思考著什么。
菲絲小姐站在他身邊，和他并肩而立，時不時看一眼手腕上的表。
“我早就說過，實驗室那幫人就是群廢物。”
塔納托斯冷聲說道：“協會大把的錢扔在他們身上，現在居然被白頭鷹搶在了前面。”
菲絲小姐面無表情地接道：“你可以試試讓S級去竊取白頭鷹的研究資料——我覺得翡冷翠就挺合適的。”
“你為什么不讓她直接對著自己的腦子來上一槍？”
塔納托斯冷笑道：“至少這樣還不會引來白頭鷹的瘋狂報復。”
二人腳下微微一沉，電梯停了下來。
隨著電梯門緩緩滑開，走廊盡頭的實驗室已經出現在二人的視野中。
一個身材高大的男人正站在實驗室門口，背對著他們。
聽見身后響起腳步聲，男人轉身看了過來，也把他的面容露了出來。
他看上去只有三十歲出頭，有著黃褐色的皮膚，顴骨高高隆起，鷹鉤鼻下薄薄的嘴唇緊抿著。粗黑的頭發很濃密，在兩側各扎了一根粗辮子，從耳側一直垂到肩膀上，在他兩邊的耳垂上，分別掛著一枚指骨打磨的墜飾。濃密的眉毛下，是一雙毫無波瀾的眸子，和其他個人情感淡薄的清道夫不同，他的眼神更像是一種看夠了滄桑后的漠然。
這是一名印第安人。
塔納托斯卻連看都沒看他一眼，徑直越過他走進了實驗室里。
“人在哪兒？”
塔納托斯一推開門就開口詢問。
跟上來的菲絲小姐指了指前方的維生艙。
塔納托斯快步走了過去，透過玻璃低頭看去。
維生艙里安靜躺著一個女人，雖然頭發被剃光了，但從發茬也能看出她之前一定有著一頭好看的紅色秀發。
但此時她的情況很不樂觀。
“她快不行了。”
巴赫博士在旁邊小聲開口：“身上多處燒傷，還有正面受到爆炸沖擊導致的內傷，能撐到現在簡直就是奇跡。”
塔納托斯氣極反笑：“所以你們讓我來就是為了告訴我這個壞消息？”
他夸張地舉起手臂：“天吶，蛇夫座帶回來一個白頭鷹的實驗品，我們知道白頭鷹走在我們前面了，但現在這個女人要死了，我們什么都問不出來——然后呢？我們還知道什么？”
“我還帶回來了白頭鷹的研究資料。”
蛇夫座平靜的聲音從塔納托斯背后響起。
塔納托斯回頭，蛇夫座指了指不遠處的桌子，上面擺著一沓剛打印出來的文件。
塔納托斯臉上的喜意正要浮現出來，蛇夫座又開口了：“……可惜被加密過，無從破解。實驗核心部分的內容我們依舊不知道，所以無法復刻他們的成果。”
塔納托斯的眼皮跳了跳，他瞥了眼蛇夫座那淡定的表情，忍著沒有發作。
幸好此時巴赫博士接話了：“但也并不是沒有好消息。”
“從他們的資料上記錄的研究結果來看，他們并沒有走在我們前面，只是研究方向和我們不同。”
塔納托斯抬眼看過來：“詳細說說。”
“咳，”巴赫博士清了清嗓子，“白頭鷹最初的想法和我們一樣，想尋找一種可行的方式將覺醒者的天賦移植給普通人，達到人造覺醒者的目的。但顯然他們并沒有成功，于是他們將這個概念拆分成數個流程，再分別進行研究——”
巴赫博士視線落到維生艙上面：“她就是這個階段的產物。白頭鷹不知道通過什么辦法，將兩名覺醒者的天賦進行了互換，我猜測是因為她和另一個實驗品的分子細胞活性指數接近，甚至相同，總之白頭鷹成功了。”
“而我們的研究則更加粗暴，但至少我們已經能做到使普通人獲得覺醒者的力量——雖然只限于身體強化類天賦……并且成功率不高。”
這個說法顯然讓塔納托斯更能接受，他摩挲著下巴，點頭道：“能不能從這個女人身上入手？既然她是白頭鷹的實驗品，那么她體內一定還殘留著某些線索，或許我們能試著逆向推導白頭鷹的實驗。”
“很抱歉，會長先生。”
巴赫博士小心打量了一眼塔納托斯：“理論上有可能的，但前提是她得活著。”
塔納托斯不禁皺起了眉毛，他深深看了眼維生艙內不省人事的女人，片刻后默默搖頭：“那就廢物利用，別浪費時間了，趁著她還有口氣，看看能檢查出什么來。”
“我明白了。”巴赫點頭應下。
塔納托斯轉身正要離開，余光瞥見蛇夫座還站在原地，他譏笑著看向他：“怎么樣，找到晨星還活著的線索了么？”
蛇夫座緩緩搖頭，表情依舊不悲不喜：“我接下來會繼續找的。”
塔納托斯無奈搖頭：“覺醒者爆發的趨勢還在繼續增長，白頭鷹沒有理由在這種緊張的時刻故意放出這種對他們不利的消息，所以這件事大概率是真的。”
“我很清楚。”蛇夫座微微頷首。
“那你還在執著什么？”塔納托斯一挑眉。
蛇夫座的身高足有一米九多，站在塔納托斯面前需要低下頭才能和他對視：“我曾經發過誓，會親手剝下晨星的頭皮作我的戰利品。但如果有人先我一步干掉了他，那我就干掉那個人。”
塔納托斯冷笑起來：“是么？蛇夫座，可如果你連百分百干掉晨星的把握都沒有，又憑什么敢說能干掉那個殺了晨星的人？要是過幾天我收到你死在了自由聯邦的消息，我一點也不意外。”
蛇夫座沒有說話，和塔納托斯默默對視了幾秒后：“我本來就快要回歸冥神的懷抱了，塔納托斯，我已經將近九十歲了，所以我才更要珍惜剩下的時間。”
塔納托斯的眼中閃過片刻的恍惚：“哦……是的，我差點就忘了。”
“那好吧，如果你真的遇見了那個干掉晨星的人，別忘了在死之前把關于這個人的情報發回來。”
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