這人嗓門不小，聲音也洪亮。此時正走到孟娘子家門前，聽了這動靜，門一下子打開了，兩個孩童的腦袋探出來。但一瞧見這架勢，立時縮了回去。很快孟娘子也走到門旁，見著李伯辰，先愣了愣，又笑了一下。
李伯辰被她看得有點不好意思，也想笑一下，但仍板了臉，只對她點點頭。
等他們走到鎮上時，真喊出了許多人。一路跟在這支“大軍”之后，七嘴八舌地議論著。李伯辰雖聽不清楚，但也聽得出那些聲音里似乎有些喜氣。這么走了一段，倒不覺得像之前那樣有點局促了。
在他記憶里，從前在無量城做統領的時候，逢上峰校閱，也曾被麾下兵將簇擁前行。可在記憶中他清楚那些兵不是自己的兵，而是官家的兵，自己也只是個統領，不是什么高官。
然而此刻他邊策馬緩行邊往周遭看，只見蒼穹高遠，大地無垠，田中沃土成片相連，遠處山川峰巒疊嶂。這些土地，往后算是自己的了么？那自己倒真成了一鎮領主了！
因而此時的感覺又與無量城時不同，哪怕身后只有五十來個兵，心里也漸漸生出些豪氣——百仞之高，始于足下。如今的李、隋、高、姜、魚、尉六國的初代君主們，也是一點點踏上爭霸之路的吧！
他們在鎮里繞了一圈，又往鏡湖山去。此時身后的人越來越多，有挎著筐的、有背著麻袋的、還有推著車的。李伯辰從前在屯里轉，見房舍稀稀拉拉地散布在原野上，似乎人不太多。但如今意識到孟家屯該的確有千把人——北地村鎮與隋境不同，占地頗廣。集鎮兩旁目力所不能及的沃野丘陵中，還住著許多戶呢。他們往鏡湖山走，還要好些時候，到那時百姓們將放糧的消息一傳十、十傳百，不曉得還會有多少人來！
等出了鎮他再往身后一看，見都是密密麻麻的人頭，足有兩三百。便忍不住低聲道：“奉至，這么多人，鏡湖山上的糧夠么？”
常秋梧道：“放心，朱厚來這兒之后，征了許多糧。我之前清點過，夠千人用上一個月了。不過我們也不都放出來，每人領上兩斤，安安人心。”
李伯辰不由得暗暗咂舌——千人用上一個月，豈不是要有數萬斤？朱厚來這兒也不過兩三個月，是把這附近人家的家底都搜刮干凈了吧？之前見他在路上撒錢，還以為他為人豪爽，但如今看，倒真是“取之于民，用之于民”了。
可即便如此，這些人卻還未見什么不滿。也許在他們看來，能在這世道平安活著，已比什么都好了吧。
他原本還有些擔憂鄉民見了糧會哄搶，但此刻也放心了。
又過了半個時辰，這大隊人馬已至鏡湖旁。只見鏡湖一望無際，一片小海一般。又因北地相對寒冷，這里的湖水澄清，岸邊鋪著白沙，能瞧見淺水中的卵石、魚蝦。湖岸兩側綠草如茵，舉目望去，皆是大片的平地。李伯辰心道，要是有人能把那些土地都開墾出來，不曉得能養活多少人——只是這鏡湖風景優美，湖邊倒最好空著。
再往遠處看，能瞧見鏡湖山了。鏡湖山山勢相對平緩，東坡處有一條小道入山林，往山上去。李伯辰再向上看，依稀能瞧見一兩座木制的房舍。
他原本還想要不要日后搬來這里，見到此處模樣打消了主意。這雖然是山，卻無險可守。雖說有密林掩護，但山下的敵人不容易上山，山上的守軍也難以展開。朱厚選了此地，該是土匪的本性使然，并未考慮到大規模作戰的需要。
但其實自己現在那住處也不算好——說到底，孟家屯宜于生息勞作，但不適合做軍寨，日后要想個辦法，叫此地能守得住才行。
此時該也因為見到鏡湖山漸近、且人多熱鬧了，后面的百姓顯得越發雀躍。不知誰起了頭，開始夸贊常休、常秋梧是一心為民、功德無量。叫嚷了一氣，李伯辰聽見方耋喊道：“君侯萬壽無疆！”
那些百姓該也不知道這“君侯”是什么東西，但見跟在常休身后的人這樣喊，也又開始叫嚷些“萬壽無疆”、“帝君庇佑”、“大富大貴”之類的話。李伯辰聽得好笑，心道這要叫天子聽見了，非得殺人不可，哈哈。
盡管知道這些人是為了糧食喊的，未必有什么真情，可他也覺得心里很舒坦，暗道，果然——許多人口中說不貪戀權勢，其實是因為沒嘗到權勢的滋味。自己也勉強算是淡泊之人吧？可如今被這些聲音一哄，亦不免覺得飄飄然了。
但就在此刻，忽然聽得耳畔一個聲音冷冷道：“……什么狗屁君侯，什么帝君。帝君明明在李生儀那里。”
又道：“……哼，等大將軍出山，第一個先殺這狗賊！”
李伯辰心中一驚，要不是前面有常秋梧牽著馬，險些就勒住了。他下意識地往左右看——并無人。
可剛才那聲音在一片頌揚聲中尤其清晰，絕非自己的幻聽。李伯辰又愣了一會兒，忽然意識到，該與在散關城外莊園中的情況類似。
那天他將幾個匪首擊倒在地，神游天外之后便忽然聽得一個聲音在耳畔說，“……他是怎么了？心軟了么？”，隨即又聽另一個聲音說，“北辰在上！難道是受暗傷了么！？天不絕我……用那霹靂丸！”
當時他猜，或許是因為自己觸摸到了些什么做靈神的門道，因此聽著了這兩句向北辰祈禱的話。
而剛才自己聽著的那兩句，與那時的情況一樣么！？
但身后百姓也在念叨自己、也提到了“帝君庇佑”，怎么沒聽著他們心里的話呢？
難不成，除非在心中祈禱的人注意力都牢牢集中在自己身上、情感又尤其激烈，才能被自己聽著么？
但無論如何，在心里想這兩句話的人是誰？他說“等大將軍出山”——指的是朱厚么？朱厚果然未死，逃進山了？那眼下他應該就藏在雷云洞的洞天遺跡中吧！？
此人必然知道朱厚的行蹤。或許還曾與朱厚聯系過，如今成了留在屯里的細作。李伯辰忍不住想回頭看，但知道此時一看絕分辨不出那人來，也許還會打草驚蛇，便忍了下來。
他轉臉對常秋梧道：“奉至，你說現在就只有這五十多個兵了？”
常秋梧道：“是啊。朱厚一死，麾下那些匪兵立即跑了一半——本來就是跟著他混吃混喝的。之后聽說要圍城，又跑了不少。但這也好，現在留下來的這些要么是根在屯里的，要么是走投無路的江湖人。我這些天都觀察過，一些人雖然有些小毛病，但也不算匪類了。”
江湖人？李伯辰皺了皺眉，道：“你知道哪些是江湖人么？”
常秋梧愣了愣：“君侯，你要把他們都趕走？”
李伯辰沒法兒告訴他自己聽著了什么。這種事，無法用“北辰氣運傳人”來解釋。他可以叫這些人知道自己是北辰傳人，但絕不會叫任何人知道自己就是北辰。
便道：“有些江湖人未必是善類，但我也不會不分青紅皂白。我以前也走過江湖，知道了身份，也能好好瞧瞧。”
常秋梧笑了笑：“哦，好。等分完了糧，正好你也要給他們說說話，那時候我指給你看。”
李伯辰點了點頭。經剛才那兩句話，心中的飄然之情全沒了。他心道，我這人還是不太踏實。要是剛才忽然有人來殺我，只怕全無防備之下要中招。
再往四下里看，雖然還覺天地遼闊、耳畔也有溢美之詞，但心到底收住了。眼下還有兩千兵在陣外圍著，能擋住他們，也是靠隋不休的陣法。但那陣法也是隋不休從別人那里學來的。要是有同樣精通此陣的人來了，只怕立時就要被破。
今天走這一遭是為了安撫、拉攏人心。但要是往后自己沒什么本事保住此地，人心立時就散了。到那時候，這些鄉民可沒幾個會認什么君侯不君侯的。
又行一段路，終于到了山前。李伯辰以為會繼續帶人上山，但常秋梧將馬勒住，道：“君侯，請下馬。”
李伯辰往前面一看，見上山的路口、一株老槐樹下竟設了一個香案。常秋梧將馬帶開，常休走到李伯辰身前行了一禮，沉聲道：“君侯，請站在香案前。”
李伯辰愣了愣——難不成剛才狀元游街一樣地走了這么一遭，還有什么講究、是什么禮儀的一部分么？
此時見他停下，身后那些兵也站下，自行在道路旁分成了兩排。見他們如此，那些鄉民也停了，臉上帶著好奇又快活的神色，往李伯辰這里看過來。
李伯辰只得走到香案前站下。常休便對他又施一道，轉身道：“諸位父老，國難以來，神器崩碎，百姓流離——”
他說話時中氣十足，倒比之前喊人們來領糧的那個兵還要洪亮。李伯辰聽了片刻，意識到他是在說什么祝辭。只是語句晦澀難懂，他聽了一會兒，也不知道到底在講什么。那些鄉民該也被唬住了，慢慢都收了聲，一個個正色而立。
李伯辰此時覺得自己像是一尊塑像，動也不是，說也不是，索性往人群中看，想瞧瞧能不能從那些兵身上瞧出什么蛛絲馬跡。這么一瞧，倒瞧見隋不休。他穿了一身天青色勁裝，身后跟了兩個羽衛，背手站在路旁。見李伯辰看到他，便微笑著點了點頭。李伯辰覺得他那笑里有些狡黠的意味，也不知道他當初在國都受什么封的時候，是不是也一般模樣。
常休說了足足又一刻鐘，最終才道：“……臨西君封賞不日便至，更有援軍前來，以解父老之困。”
人們聽他說前面那些，都沒什么反應。最多在聽他提到李伯辰是武威候之后的時候，瞪起眼睛使勁兒地瞧他。但聽了后面這幾句，頓時爆發出一陣歡呼，該是真的歡喜了。
等常休話音一落，紛紛向李伯辰拱手道：“恭喜恭喜，恭喜君侯。”
李伯辰在心里哭笑不得——想必這些鄉民從前見過最大的官也只是侯城里的小吏，對什么武威候實在沒概念。這時候這么一說，看起來倒像是尋常人家辦喜事了。可常休面色鄭重，看起來很滿意。李伯辰心想，這位外公從前做太常寺少卿的時候一定沒少主持這種場合，如今隔了這么久，該是過了一回癮吧。
常休又說了幾句，終于宣布放糧。李伯辰也得以不用再做塑像，忙走到一旁，看士兵一個個從山上扛下米糧，常秋梧又將那香案撤了，權做個記賬的書桌。
李伯辰出了口氣，走到樹蔭下站著。騎了一路馬，如今太陽又升起來，背上還有個厚披風，他覺得身上開始冒汗。但每個領了糧的鄉民都遙遙對他說一句“多謝君侯”，他只好矜持地站著，叫自己做出威嚴相。
聽著身旁有腳步聲，拿余光一瞥，是隋不休。隋不休在他身旁站下，低聲道：“李兄，感覺如何？”
李伯辰苦笑一下：“覺得自己像個傻子。”
隋不休笑道：“這種事我經歷過好幾回了，的確不會覺得痛快。”
又看了一眼站在不遠處同幾個老者說話的常休，輕聲道：“但是禮制這件事，也是個好東西。你看，常秋梧比你年長好多，境界也比你高，還是得乖乖叫你表爺爺。你外公是你的長輩，還得對你行禮、喊你君侯。禮，也是駕馭之道。”
李伯辰不知道他為何忽然說這些，瞥了他一眼，卻瞧見隋不休臉上略帶些笑意。他愣了愣——隋不休說的這些話似乎別有些深意，在指什么？
但隋不休又在懷中一摸，遞過來一枚小玉，道：“李兄熱吧？把這枚辟暑玉戴在身上，馬上就涼快了。”
昨晚已經受了他一柄馬槊，如今不想再拿他的東西，便道：“多謝好意。不過這也沒什么，還受得住。”
隋不休將手一翻，把玉重收進懷里，道：“也好。”
兩人一時無話，但李伯辰忽然想起一件事——他曾經懷疑隋不休中了那妖族真羅公主的魔法，泄露了軍情。雖說之后想了想覺得時間對不上，但心中疑惑始終未解。便道：“隋兄，無量城是怎么破的？”
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