那一巴掌打得重極，慕詩嫣的腦袋空白了一瞬，劇痛霎時便自唇角涌上了她的頭皮。
她看著那滿面怒意的華服女人，本能地打了個哆嗦，她的嘴角被人打得迸裂出了口子，血味順著唇邊淌入她的喉管，又腥又燙。
她面皮燒灼一般的疼痛起來，那痛感令她眼中墮了淚。
她一向愛惜自己的容顏，皮膚更是呵護得光滑細膩，宛若絲綢。
這一巴掌下來，她的面頰幾乎是瞬間便腫脹成了剛出鍋的發面饅頭，其上還騰著絲絲縷縷的熱氣。
“娘……”慕詩嫣啞了嗓子，直愣愣望著立在床邊的蕭淑華。
戰栗中她恍惚像是回到了兩年前的那個上元之夜，她娘也是在這朝華居中，也是這樣陰沉著面色，賞了她一個耳光。
那是她娘此生第一次動手打她。
不……也不一樣，那時娘親眼中雖見了怒色，眼底卻還帶著那股母親對兒女的憐惜與愛意，可這一次——
這一次，她在她眼中，為什么連疼惜與愛意都尋不到了？
為什么會尋不到了？
慕詩嫣面上浮現了濃濃的迷惘，她捂著面頰，雙目漸漸放得空洞曠遠。
蕭淑華低眸瞥見她這般表情，以為她是心懷不滿、仍舊不知自己錯在何處，心頭的怒火不由燒得愈發的旺。
“混賬！你竟到現在都不知道自己錯在何處！”女人的眼神淬毒一般冰冷陰寒，她狠狠剜著趴在榻上的慕詩嫣，聲線低沉沙啞，像是壓抑著沖天的火氣。
“先前我與你說過多少次，眼下大房的風頭正盛，叫你不要與那兩個賤|人生出不必要的爭端。”
“你倒好，回回不長記性，非要與人家拈酸吃醋！”
“拈酸吃醋，你有多少本事，能跟著她們拈酸吃醋！”蕭淑華猛地一摔衣袖，床頭小柜上擺著的花瓶應聲落地，登時迸濺出一地的碎瓷水花。
韻詩、韻書二人早在蕭淑華趕至朝華居時便悄聲退下了，如今這閨房內唯有慕詩嫣母女兩個。
幽微燭火中，女人的面容愈發猙獰難堪，慕詩嫣只覺自己胸腔中的那顆心無端便沉了下來。
她渾身的血液寸寸發了冷，一點寒意自足心向上蔓延，幾息便已貫透了骨髓，她用盡全力張了嘴，良久才擠出一句干澀又發了啞的話來：“娘，我錯了……”
“你錯了？那你說說，你今日到底錯在哪兒了！”蕭淑華冷笑，隨手拖過妝奩前的木凳，衣擺一攏，施然落座。
她兩手交疊著搭上膝頭，華服的廣袖乖順地垂在她裙擺兩側，她抬了下頜，居高臨下，盛氣凌人，目中嫌惡與輕蔑之意似要流溢。
“女兒、女兒……”慕詩嫣聞此面上一滯，目光不住閃躲起來。
她支吾了半天，眼見著蕭淑華又要發怒，這才胡亂開了口：“女兒錯在不該與大房的吃醋泛酸，爭強斗狠。”
蕭淑華冷嗤：“就只有這樣？”
不然呢？還能怎樣——
慕詩嫣懵了一霎，蕭淑華見狀，臉上譏嘲之意不禁愈甚，她忽的俯了身，伸手鉗住了伏在床榻上少女的下巴，不顧她那尚未消腫的面頰，瞳底發了獰。
“你今日最大的錯，便是不長腦子。”女人低哂，“行事不過腦子，說話也不過腦子……我蕭淑華聰慧一世，怎就得了你這么個蠢東西！”
這距離下慕詩嫣能清楚看到她眼中的怒氣，她眸底翻涌著的是駭浪驚濤，瞳仁里燃著的是接了天的熊熊大火。
她滿目刻毒，晦暗不明，渾不見平日的慈愛憐惜。
母親眼中，果然瞧不見那份憐愛了。
慕詩嫣怔怔想著，蕭淑華掐著她的兩指卻愈發用力，刺痛令她陡然回了神，她慢慢繃緊了唇角，耳畔仍舊是女人一刻不歇的怒罵聲響。
“從前我便告訴你，你只管籠絡住五殿下的心，大房的兩個丫頭交給為娘處理，可你呢？你看看你是如何做的！”
“不過是些珠寶首飾并上點心零食便能讓你這般上頭，國公府平日是少了你的首飾，為娘平時是短了你的吃食嗎？！”
“我看你當真是飄得忘乎所以！”
“你知不知道，今兒這二十杖下去，明日你在這京中權貴們口中，會被傳成什么樣子！”
“嫉妒堂妹，污言穢語，平白臟了天家清譽，違逆圣意，出言不遜，行為不端……這條條件件，哪一條不夠將你的聲名置之死地！”
“蠢貨，你將為娘十五年的心血全毀了！”蕭淑華大力拍案，可憐的床頭小柜被她拍得搖搖晃晃，好似下一息就會變作一癱崩裂的碎木。
“你這兩年對五殿下費心費力的討好，也通通廢了！”
“天家不會要這等聲名狼狽的兒媳，依你的出身，想要摸著皇子府的門檻本已艱難萬般，再逢上此遭事變……你若還想當那五皇子妃，其難度無異登天！”
“眼下這情境，我不如給你胡亂指個人家算了。”蕭淑華低啐一口，猛然松了手，慕詩嫣原本止了血的唇角，這下又重新淌出了猩紅之色來。
“指個人家？不、不，娘，女兒只喜歡五殿下，女兒不想嫁給別人！”慕詩嫣慌了神色，忙不迭攥緊了蕭淑華的衣袖，哀聲懇求，“娘，您幫幫女兒，女兒真的只喜歡五殿下！”
“幫？你要我現在如何幫你？”蕭淑華用力扯下了慕詩嫣的手，面上神情盡斂，淡漠非常。
“今日七殿下故意留了門，為的便是讓往來之人看個清楚，助此事傳遍京城，順帶坐實你‘違逆圣意’的名頭。”
“他手中攥有陛下旨意，又借機一舉割裂了國公府的兩房，命人行杖刑前，竟還說是念在你父親多年為官無咎的份上……”
“沒有人會說他這是在打慕氏的臉面，眾人只會怪我這個當娘的教女不力，怪你這個二房之女不知好歹、不識大體，身為郎中的女兒，居然敢妒忌國公爺的嫡女！”
“你且看著，明日起，大房那兩個小|賤|人的身份體面，便會跟著今日之事，一路水漲船高，而你，你只會被他們貶作塵泥！”
蕭淑華霍然起身，負手踱至窗前，靜靜凝望著天邊星辰，聲線封了冰：
“你說，你讓為娘如何救得了你？”
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