蕭淑華一語言畢，立在窗邊便不再言語。
慕詩嫣定定鎖著她的背影，半晌方才顫著嗓子擠出了聲：“娘……真的、真的沒有別的辦法了嗎？”
“有，但要你從此以后乖乖聽為娘的話，不準違逆半點，”蕭淑華漠然回眸，語調微頓，“你肯嗎？”
“只要娘親能救女兒這一遭……”少女的嘴唇打了哆嗦，她面上的血色盡褪，唇邊干涸的那一道絳紅便顯得愈發刺眼，“只要您能幫幫女兒。”
“女兒今后一定好好聽您的話，絕不忤逆您的心意！”
“行啊。”蕭淑華頷首，施然回身時面上總算見了點零星的笑影，“那你便給為娘聽好了——”
“其一，以后沒有為娘的指示，不準再去尋大房那兩個死丫頭的晦氣，你若實在隱忍不住，盡管繞開她們便是。”
慕詩嫣咬牙：“好。”
“其二，今后做事多動動你那生銹的腦子，別這么肆無忌憚、口無遮攔！”蕭淑華蹙眉，眼見著目中又冒了怒火，“再有下次，便真的沒人能救得了你了！”
“女兒知道了。”慕詩嫣應聲，唇線繃緊間那傷口再度開裂，腥氣霎時漫了她整個喉管。
“我希望你是真知道了。”蕭淑華冷笑一聲，隨即強壓著火氣，沉著臉別開了頭。
“過段日子，等這風頭過去了，我會找人替你在京外陣子里支上兩個粥棚，屆時你帶著韻詩韻書，去那施幾日粥，看看能不能挽救挽救你那碎得不成樣子的名聲。”
“若有旁人問起，你只管說自己當日是鬼迷心竅，一時想岔才做了惡事，如今已誠心悔過——記得，姿態放低一些，卻也不要低進泥里。”
“把持好你那世家貴女的身份，別失了體面，謙遜是美德，過于謙卑可就成了有失體統。”
“女兒明白。”慕詩嫣重重點頭，那聲音近乎是從牙縫里逼出來的。
“最后，過兩日我會請五殿下來府中做客，你記得抓好機會。”蕭淑華說著掀掀眼皮，“眼下能將殿下穩住，才是第一等要緊之事。”
慕詩嫣的名聲便算是廢了，以后就算她們竭力補救，也至多能補回來那么聊勝于無的一星半點。
倘若她們攥不住墨書遠這個皇子，往后她再想要給慕詩嫣尋一個八||九不離的王公貴族，奔一套人上人的大好前程，那當真是癡人說夢。
“也不指望你能做點別的，裝可憐，這你總該會吧？”女人說著低眸一道輕哂，“自然，若是連可憐都裝不明白，留著你便也沒什么用了。”
“暫時就這些東西，你今日也折騰累了，好好休息吧。”蕭淑華收回目光，顧自拂袖挪了步。
臨走時，她在門口略略頓了足，神色晦暗不明地一掃慕詩嫣的臉龐，淡聲開口：“等下我會派丫鬟來給你送藥。”
“這樣難看的臉，可是引不來男人的憐惜之心的。”
話畢她不再回頭，大步踏出了朝華居。
而這居中，又只剩下了她一人。
回憶完畢、伏在榻上的慕詩嫣一手摸著自己發灼發燙、腫脹不堪的面頰，一手悄然握上了腰上佩著的繡花香囊。
那是只做工頗為精美的綾緞香囊，水色的綾子上繡了小小的雙飛比翼，五色的蠶絲絡子上拴著指甲大小的玉質并蒂蓮花，這是墨書遠白日里送她的東西。
他那時拿著這只香囊，滿面的柔情蜜意，牽著她的手說要與她情同并蒂，來日如這比翼一般雙宿雙飛。
她信了他的話，歡天喜地地接過它，哪怕她并不喜歡水色的綾緞，并不喜歡那玉雕出來的并蒂蓮花，仍舊是立馬將之系在了腰上。
有那么一個瞬間，她以為自己是乾平最幸運的姑娘——
直到她辭別了墨書遠，帶著丫鬟回了府。
慕惜辭跟著墨君漓從集市上趕回國公府的時候，她也剛從東市回來。
她看著那滿目琳瑯的各式珠寶，看著那千金難求的綢緞綾羅，看著那飄香數里的點心零嘴……
一樣樣東西流水似的自她眼前行過，上至十數年難得一見的珍奇首飾，下至街頭巷尾最為普通的甜膩糖畫，她在里面看到了繪香坊的上品胭脂，同樣也瞅見了東市燒雞鋪子里新上的大肥鵝。
不管是新奇還是尋常，不管那價值是貴是賤，她看得清清楚楚，她心頭明明白，那些東西無一例外，都是她堂妹所喜歡的。
她知道七殿下定然是用了心。
她知道七殿下定然是極為用心。
少女下意識攥緊了手中的香囊，同樣是國公府出來的姑娘……同樣是乾平的皇子，與慕惜辭得到的那些東西一比，她腰上的香囊又能算得了什么？
它的做工固然精巧至極，可這不過是香囊鋪子里售賣的成品，同樣的東西在這京中能尋出來不下十個！
她從來不喜歡寡淡的水色，她偏愛比水色更嬌俏一些的堇色與粉色；她從來不喜歡那故作清高姿態的蓮花，她更愛一開便燒遍山頭的大紅石榴——
與五殿下在一起時她從來是拘謹萬分，要小心翼翼地維持她那該死的貴女風度，唯恐一個不慎便惹惱了他，自此斷了自己的錦繡前程。
她知道自己的出身算不得高，知道自己的才貌在京中算不得頂好，是以她從不敢奢求他人垂憐，無論他予她什么，她都一應歡喜接下。
她固然貪慕那無上的權勢榮華，固然艷羨那高人一等的別樣尊貴，可她也是個姑娘，她也只是個姑娘。
她也想得一人那般用心待她，她也想嘗一嘗被人捧在掌心的滋味！
——這要她如何不妒，這要她如何不怒！
這又要她如何冷靜得下來！
慕詩嫣收攏了五指，香囊在她手中變換了形狀，其內封著的香丸被她碾作了蜜餅，幽香霎時化為了濃香。
“清白沒了……名聲也被毀了。”慕詩嫣目露癲色，魔怔一般細細呢喃，“但這沒有關系，左右殿下您也不曾那樣用心不是？”
“我不過是您手上的一件玩物、一枚棋子。”
“那既然這樣……便讓我這個玩物，算計您這一回吧。”
當她從未見識到什么才叫用心之時，還能枉顧著事實自欺欺人，說墨書遠待她已是極好。
可當她見識過了何為用心，他往日的花言巧語便變得蒼白無力，他隨手送她的那只香囊，也成了最為敷衍的證據。
她心口縫著的謊言被現實撕破，扯出道血淋淋的口子。
她忽然有些恨。
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