云璟帝的言辭直白而不加分毫掩飾，祝升聞此，背后幾乎是一剎便布滿了冷汗。
陛下他果真是知道了。
或者說……陛下果真是全知道了。
祝升心下一凜，下意識便掐緊了手中端著笏板，他眼皮半垂，小心避去了帝王的視線，繼而拿余光偷摸瞟了眼廖禎。
后者見此,對著他不著痕跡地點了點頭，祝升意會，當即佯裝出一派“蒙冤受辱”之狀，沖著帝王揚聲呼了冤。
“這、這實在是冤枉啊陛下！”祝升捧著笏板，鬼哭狼嚎了個真情實感，“陛下,老臣冤枉！”
“哦？冤枉。”云璟帝應聲挑眉,“那這么說，朕所聽聞的這些事都是假的咯？”
“當年靖陽伯府蒙難之時,祝卿當真是半點手都不曾插過，既不曾脅迫姜柘，又不曾賄賂劉溫，更不曾唆使孫營、慫恿胡云？”
“但這可就跟劉溫、孫營他們招供出來的東西大相徑庭了。”墨景耀瞳仁一轉，幽幽沉下了眼珠，“怎么說，祝卿。”
“需要朕把胡云他們尋過來，與你當堂對峙一番嗎？”
“不不不，陛下，您誤會了，老臣所言，并非是在否認老臣糊涂之時，所犯下的諸般錯誤——”祝升捏著笏板深深躬身，忙不迭搬出了廖禎在早朝之前教他的那一連串套話。
“老臣的意思是，老臣當年所做的諸多行徑，悉因遭受了小人蒙騙,并非是發自老臣本心……還望陛下明鑒。”
“遭受蒙騙？”云璟帝聞聲冷笑，“那祝卿你且說說,你這究竟是遭受了哪個小人的蒙騙，他又是怎么蒙騙住你的。”
“是……是這樣的，陛下。”弓著身子的祝升聲線微抖，端著笏板的指尖亦隱隱打了顫，“當初靖陽伯湛世嶸尚在世時，左僉都御史孫營便一直與他不大對付。”
“那日孫營來尋老臣，說他手中掌握了不少有關靖陽伯‘欺君罔上、意圖謀反’的罪證，并說他自己在朝中人微言輕，比不得靖陽伯府地位超然，不敢輕易奏表陛下、彈劾伯府。”
“于是便趕來尋了老臣，看看能不能經由老臣這里的途徑，將這奏章呈遞到陛下您面前去。”
“老臣知曉孫營與靖陽伯的關系一向不大好，是以，老臣擔心他這是蓄意構陷朝廷命官，在初聞此事之時，并未敢一口答應下來。”
“但耐不住僉都御史他言辭太過懇切，又與老臣拿了人格起誓……老臣實在拗不過他,只得答應先看過他手頭所存罪證，再另做打算。”
“哪知老臣瞅見了那些所謂的‘罪證’,越看越覺心驚,”祝升道，話至此處他不由悵然嘆了口氣，“加之有孫營在側，不斷拿言語蠱惑著老臣……”
“老臣對此信以為真，并一時義憤填膺，沖動之下，放言讓孫營盡管上朝彈劾了那靖陽伯便是——余下有老臣為他兜底。”
“后來老臣見此案久查多時卻不見有何進展，而孫營又一刻不停地在老臣耳邊盡進讒言。”
“老臣被他哄騙得暈頭轉向，心急那作惡之人遲遲不得認罪伏法，糊涂中竟生了買通負責此事的刑部尚書劉溫，聯合那大理寺卿、與之一同壓迫姜柘盡快了結此案的念頭。”
“所以，陛下，老臣此番確乎是做錯了事，但老臣所做的這些錯事，絕非是出自老臣本意啊陛下！”祝升一揖到底，起身是竟是哭出了個老淚縱橫。
“老臣只是愛國心切，一時不察才中了奸人詭計——還望陛下明察！”
端坐高臺龍椅上的帝王冷眼覷著他那副哭相，只覺他這一番話說得簡直是漏洞百出，并且這人的臉皮，亦真是厚到了一定境界。
瞧他那個情真意切的樣子，搞不好他這是連他自己都給騙了進去，還真把自己當成了什么赤膽忠心的絕世忠臣呢！
——這也當真可笑。
“如此說來，祝卿認為，一切罪責都不當在你，而是要怪孫營他既栽贓陷害了靖陽伯，又惡意蒙騙了你？”墨景耀扯扯唇角，聲線內是說不出的諷刺，“祝卿，是這樣嗎？”
“自然，老臣輕信了奸人的胡言亂語，原也是當受到責罰的。”祝升斂眸，不承認，卻也未嘗否認。
“呵。”帝王冷哼一聲，不置可否。
“但祝卿，朕這些日子以來，所聽到的，可不止是這么一件事啊。”云璟帝漫不經心地抬手一理衣袖，眸色愈放愈深，“朕還聽聞，三年前的科考舞弊大案，背后也有你的影子——”
“且那檢舉之人還拿出了晁陵先前所留下的諸多手書，朕已著人詳細對比過字跡、查證過時間，確定那些信件，確乎是出自晁陵之手。”
“不僅如此，從那書信上記錄著的時間來看……祝卿你好似是打十余年前，便已經借著科考收賄舞弊、私結朋黨了，對此，你又有什么說法？”
“這……這純粹是污蔑！”祝升硬著頭皮強行爭辯，“當年之事，陛下您也知道，老臣這侯府之內，確實是出了受賄行賄之人。”
“只那人是老臣府上管事，老臣對此，本是毫不知情，且那刁奴已于三年前認罪伏誅——這案子，當初還是陛下您親自審問的呢！”
“至說那些個手書……陛下，手書這東西作偽起來何其方便？眼下恰有三殿下構陷南安王的例子在前，您可莫要再被小人們這般低劣的伎倆給誆騙了過去。”
“當然，老臣說這些，并非是在推諉，只是不知那檢舉了老臣之人……”祝升說著微頓了語調，“手上可有其他實證。”
他覺著這把火燒得似不夠猛，又想到那將他檢舉出來的朝臣，大概率是拿不出什么實證的，由是便大著膽子抬了頭，信心十足地起了個誓。
“若在場的諸位大臣，有任何人能拿得出實證，老臣甘愿即刻認罪，絕不拖延——”
“哦？是嗎？”云璟帝聞聲忽的咧了嘴，“只要有人拿得出實證，你便絕不拖延。”
“那祝卿，這可是你說的。”墨景耀低笑，隨即慢悠悠轉眸一掃那難得被拎上了朝堂的墨書錦，笑中意味不明，“錦兒，朕記得朕伯府之事連同此事，一齊交由了你來查處。”
“如何，你那里可曾尋到過什么有力實證？”
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