長樂二十七年十一月初七，京中小雪。
剛自皇城回府的慕文敬甫一踏入后院，便瞅見了那抱胸候在小道邊的半大姑娘。
她大抵也是才從營中出來，身上尚著著套利落的男裝，老將瞧著她那身衣裳，神情不由得一陣恍惚。
一眨眼……連阿辭都長這么大了。
他還真是老了。
慕文敬閉了閉眼，他還記得小姑娘當年剛落地時的樣子，那樣皺皺巴巴又小小軟軟的孩子，蜷在被子里，貓兒似的，看著還沒他的巴掌大。
他從穩婆手里接過那只小包裹的時候，妘兒剛在產房中咽了氣，他聽著院內震天徹地的哭聲，腦海剎那空成了一片茫白。
混著麻的劇痛是從骨子里滲出來的，一寸一寸，轉眼便浸透了他的心魂，他木著腦袋怔怔低頭看向那小貓一樣細聲哭泣著的嬰孩，思緒突然飄去了萬里之外。
彼時北疆的戰事才歇，南疆的桑若又隱隱有了生事之勢，他知道乾平的邊境沒有幾天的安生日子過了，最多三年，天下必將生出新的戰事。
他是乾平唯一的國公，是慕家十五萬精兵的將領，倘若南疆狼煙突起，他領命出征，責無旁貸。
——也就是說，他在京中也待不了多久了。
那么，兩三年后，這個孩子要怎么辦？
明遠可以被他送進宮中，去做皇子的伴讀；音兒的身體雖一貫病弱，可她自幼聰慧，遠非常人能比。
他給這兩個孩子留下一隊精兵，仔細護佑著便多半能夠周全，那他懷中的這個孩子呢？
她的母親已經去了，父親不久后又要遠赴邊關，失了父母庇佑的三歲幼童是何其柔弱，這天下想要將他慕氏一族置之死地的人，又是何其之多。
三歲……一個任意一點風寒高熱、任意一點「偶然」與「意外」，都能輕易奪了她性命的年歲。
他怕他保不下她。
萬一他真的保不下她呢？
畢竟，他連自己的發妻都沒能保護好呀。
慕文敬的瞳孔不受控地縮了又縮，他太了解恨他的那些人的秉性了，也太清楚他們的手段。
他們會想盡一切辦法制造出一場又一場的意外，得手后卻又不肯給人一個痛快。
他們想逼瘋他，想擊垮慕家。
他無法想象她被大病消磨得骨瘦嶙峋，最終痛苦斷氣的樣子；更沒法想象她不慎落入敵手，被折磨成一團模糊血肉的情狀。
那太可怕了。
所以……與其留著她在這世上受盡苦楚，他倒不如……他倒不如現在就給她一個痛快。
起碼她以后不必那樣痛了。
于是他顫巍巍地伸了手，指頭悄然便掐上了她的脖頸，嬰孩的脖子纖細而又脆弱，她那樣小，小到他拿兩根指頭，就能輕而易舉地扼住她的喉嚨。
好孩子。
慕文敬隱約覺著自己無限瀕臨瘋魔，喪妻之痛與來日喪女的恐懼輪番拉扯著摧殘他的理智。
但當他的指尖觸及幼童頸子上平穩又微弱的脈搏，他又近乎本能地遲疑起來。
這是他和妘兒的孩子啊——
這是妘兒拼了命也要生下來的孩子。
他當真有資格決定她的死活嗎？
他目中閃過一線迷茫，也正是這一線的迷茫，令他一旁回過神來的大女兒尋到了合適的機會——從來病弱的慕惜音猛地推開乳娘，幾步沖上去，自他手中一把奪下了自己的妹妹。
小姑娘們踉蹌著跌倒在院中的積雪之上，慕惜音鬢間的發釵磕上了嬰孩的額角，幼兒的哭聲瞬間拉回了他的理智。
算了。
()
慕文敬白著臉掃了眼孩童額角的血色，他想，他還是裝作不喜歡她的樣子，等著出征之前，再找個借口，將她送出去養吧。
世人知道他不喜歡這個孩子，便不會再想著要她的性命了。
——他們想讓他痛苦，定然會讓這個狀似被他「厭棄」的孩子好好活著。
這樣就夠了。
他如是想著，最后也是如是做的，他狠心在出征前將她送去了京郊別莊，又狠著心逼自己將近七年沒去看她。
結果，她這一晃就長成大姑娘了。
老將的眼神晃了晃，他長長吐息一口，對著那立在風雪里的姑娘微微揚了聲調：「阿辭。」
「今兒風大，你就這樣站在這里，也不怕灌風受涼。」
「爹爹。」慕大國師循聲抬眼，她瞄見那官服未褪的老將，面上登時綻了笑，「放心吧，女兒的身子好著呢，不怕遭這點風。」
「至說為什么會站在這兒……爹爹，是這樣，女兒回府的時候路過中市，瞧見那糕點鋪子里賣的點心極好，想著咱父女倆也有許久不曾好好說話了，順手便買了兩包。」
「怎么樣，爹爹，要不要去女兒的浮嵐軒里小坐一會？」小姑娘說著揚了揚被她裹在斗篷里的紙包，「我請您吃點心。」
慕文敬聞此不由輕輕挑了眉梢。
他看著自家閨女臉上掛著的那抹笑，跟著她好整以暇地彎了唇角：「真就只是想要請爹爹吃點心？」
慕惜辭聞言笑吟吟地咧了嘴：「順便跟您商量點事兒。」
「得，我就知道，無事不登三寶殿，你這丫頭一開口，準不是什么簡單的事！」慕文敬聽罷笑啐一口，話畢抬手摸了摸小姑娘的腦袋。
「走吧，阿辭，浮嵐軒一向是你們姑娘家的地方，有什么事兒，咱們去鴻鵠館說罷。」
「也行，只要爹爹等下不嫌女兒胡鬧就好。」慕大國師笑著點了頭，老將應聲伸指戳了戳她的腦門，她若不說這話，他心中許還覺著好些，可她一旦說出了這話，他背上立時便發了毛。
——聽這意思，這小丫頭片子今兒要說的，只怕不是什么好事。
慕文敬無聲搓了手臂，墨景耀那老東西常日說他家阿辭跟墨君漓那兔崽子一樣，蔫兒壞蔫兒壞，一肚子黑水，他從前還不信。
可這兩年見到孩子們折騰出來的事兒愈發多了，他倒也不得不信了。
——所以說，這兔羔子今天究竟是打的什么主意？
慕大將軍揣著滿腹的心思，略顯忐忑地推開了鴻鵠館的大門，帶著自家那只黑心兔子，緩步跨過了書房的門檻。
屋內的陳設慣來是武將最為喜歡的簡潔款式，慕大國師饒有興致地瞄著架子上的幾卷兵書，就手摸出了那兩包尚溫著的點心：
「爹，西商那邊，應該要分出勝負來了吧？」
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