如果……他不曾誆騙著元靈薇去扶持什么西商太子。
如果國庫不曾似今日這般空虛。
如果扶離尚有余糧余銀去賑災濟民。
那么，眼下的情況，會不會好上一些？
白景真怔怔盯著百余步外的那一串枯黃草窩，眼中不住翻涌起大片的迷茫，這一瞬他竟恍惚分不清自己究竟身處何地，也不知曉他先前的所作所為，究竟是對是錯。
他好似是錯的，又好似根本就不曾錯過。
青年緩緩低斂下眉眼，他垂眸默視著自己掌中的紋路，循著他腦子里方才閃現出的念頭一一思索過去——
倘若他不曾誆騙著元靈薇去扶持西商太子。
扶離的國庫，大抵便不會似今日這般空虛。
但，那端居九五之位上的女帝，與這滿堂不知百姓疾苦、自私又自傲的朝臣們，會愿意拿出大筆大筆的真金白銀，去救助這些在他們眼中如螻蟻一般「低賤」的災民們嗎？
——心中多少還揣著江山社稷與祖宗基業的元靈薇或許會，但她未必有本事一口氣拿得出那么多銀錢。
并且，她素來就是個腦子不大靈光的蠢人，她識人不清、任人不力，她手下的蠹蟲們一個比一個貪婪，即便她能咬牙掏出數百萬兩白銀去救濟災民，最后能落到實處的，大抵也不足十一。
幾十萬兩，于這樣可怖的天災而言，也不過是杯水車薪罷了。
——一向只貪著繁華富貴，天真而殘忍、懦弱且昏庸的元靈芷大抵不會，她怕輕舉妄動會惹惱了路家或是她的姐姐。
她多半會裝傻充愣，會找借口推脫甩鍋，就像她今日拿那句「國庫空虛」來搪塞他一樣。
——整日端著架子、高高在上的朝臣們更不會。
他們自命不凡，一貫看不起尋常百姓，他們除了在捧起圣賢書的時候，還會裝模作樣地念兩句「水能載舟」，平日早就將這些東西拋諸了腦后。
他們已經記不得自己或是自家的先祖，曾經也是這世間蕓蕓眾生之中，最為普通的一員了。
想到此處，白景真的面上忽的浮現出一道苦澀至極的笑意。
說到底，這不是扶離缺銀少糧，這是無能！
天子無能，是故不得統御百官。
百官無能，是故不可穩定朝廷。
朝廷無能，是故敢棄天下萬民于不顧！
這是無能，是天子的無能，是百官的無能，是朝廷的無能，是他們扶離所有上位者的無能！
人家乾平從前還不如他們扶離富饒呢。
可人家的天子，在面對似這般能席卷一方的天災的時候，又是怎么做的呢？
青年紅著眼眶舉目望了望天，他記得去年春夏，乾平的江淮一帶發了好大的水，四瀆八流數百處河道決堤，一國糧倉，一夕之間毀于滂沱大雨。
——云璟帝是怎么做的呢？
他得了消息，立馬便派了自己最看重的兒子前往江淮賑災，一車又一車錢糧水似的地送往了江淮。
七殿下他們大約是早就覺察到那年的雨來得不同尋常，抑或他們自來便有那等防范天災的預案——
總歸朝廷的米糧下來前，殿下已帶著他提前籌措好的各式物資，踏上了南行的官路。
大水沖毀了民居，他便帶上了數萬頂行軍用的油布帳篷；洪水淹壞了農家的禾苗，他便拿出了早早存下糧種。
水退后為防生出大疫，他又指揮著官員們帶著百姓，有條不紊地安葬了那些被水漚爛的尸首……
銀糧只是最基礎的東西，帳篷、種糧，凈水的明礬木炭、醫病的草藥醫官，便連生得快又易存活的雞()
仔鴨苗，他們都備上了書十車。
他們的準備做得充足，朝廷又肯不計成本地傾盡人力物力，一場波及了幾十萬人的水患，在乾平上下齊力齊心之下，不到三個月便已徹底平息。
如今的江淮，已然又成了他們乾平的「天下糧倉、魚米之鄉」了。
百姓們和樂得仿佛什么都沒發生過一樣。
——這便是朝廷的不同。
白景真閉了閉眼，轉而捏著拳頭，大步向著城內行去。
溫清池被他這猛然迸出來的動作嚇了一跳，連忙上前捏住了青年的衣角，小姑娘的面上帶著顯而易見的憂色，她略一仰頭，目色猶疑：「表哥，你要去哪兒？」
青年聞聲，面無表情地微緩了步調：「進宮。」
*
「白大人，您都在這跪了一天一夜了，趕快起來罷。」
御書房外，抱著拂塵的老太監半弓著身子壓低了音調，他滿面愁容，不斷小心試探著白景真的口風：「您這樣，陛下也會很為難的呀。」
青年聞此不曾應聲，他只靜靜鎖著那三丈外的帝王書房，嗓音淡漠而不起波瀾：「只要陛下肯下旨為兩省免稅。」
「微臣得了圣旨，便自會離去。」
「公公，您有時間在這勸解臣下，倒不如替微臣進去過問一番圣上——看她到底能不能開恩，為天下百姓賜下這一方福祉。」
「您這！哎呀……」老太監被他這一段話噎得險些出不來聲，他定定盯著白景真看了半晌，終竟嘆息著甩了掌中拂塵，「那勞您在這等上一會，老奴進去替您回稟一番。」
「有勞。」白景真下頜微點，話畢仰著腦袋看了眼頭頂的蒼穹，那天上不知何時積起了墨似的濃云，幾點水珠突兀砸落在他的面上。
青年瞳底憂懼之色，亦驟然濃成了一團墨。
三兩顆的水珠，眨眼連成了撕不開的網，待那老太監抱著拂塵自屋里出來，屋外的雨已然大如瓢潑。
「白大人，陛下的意思，是不是她不愿為民賜福，只是咱扶離今年的國庫委實太過空虛……」出了屋的老太監滿目糾結，邊說邊以眼神示意了下御書房內，「朝廷實在是缺這點銀子。」
「您還是別再逼迫陛下了。」老人說著低順了眉眼，彼時青年身上的衣衫已被那雨澆了個透底，而他本人卻仍舊腰桿筆直得如一株山上青松。
「再者說……您看，老天爺都肯降下雨來了，那大旱肯定要不了多久便會解了，您安生回去罷，免得等下被雨澆出病來，陛下該著急了。」
降雨……大旱。
白景真聞言突的咧了嘴，他冷笑著抬頭對上老太監的眼睛，脫口的不知是諷刺還是嘆惋：「公公，您知道久旱之后天降大雨，會帶來些什么嗎？」
——是土崩，是山洪，是大旱后的大澇，是大澇之后連綿不絕的大疫。
久旱之后的土地是存不住水的，而這雨，也從來就不是下來解什么旱的。
青年繃著唇角低下了腦袋，蜷在掌心的指骨被他捏得泛起了霜白，他起身拂開了小太監遞上來的油紙傘，拖著那兩條跪得發麻發木的腿，一瘸一拐地步出宮去——
自此將心頭對著元氏僅存的最后一點希冀，齊根斬斷。
*
定寧二年八月廿八，天驟雨，始破大旱，川河復流。
及九月，雨不終，遂江湖決口，東郡土崩，南省山洪。
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