“最好就是抓幾個生口過，也可問問韃子有什么詭計！”
石猛在心里這樣想著，只不過相比于前段時間，現在的韃子生口卻越來越不好抓了。
畢竟是兩軍大戰，數十萬人馬交錯在這么一個狹長的地帶上，韃子的哨騎出營探查時都是成群結隊，他們在乳峰山、石門山北側縱馬奔馳，意圖遮蔽錦州城周邊區域。
如此，已經幾乎再也看不到落單的韃子兵，這讓宣北軍夜不收哨探無法捉到生口，情報獲取也就只得靠哨騎觀測，相對來說艱難了許多。
…………
“這次一定要哨探到白廟堡的具體情報！”策騎在戰馬上的李長勝這樣想到。
此時，他帶著虎衛營左部左哨的夜不收出外探查，正奔馳在大興堡通往女兒河的原野上。
蹄聲轟隆，雖然他這一行才一百來人，不過每人三馬，還多是膘肥體健的戰馬，蹄聲擊打在被毒辣太陽烤曬得堅硬的黃土地面上，造成的聲勢確實不小。
這一帶地勢較為平坦，偶爾有一些丘陵起伏，也多不陡峭，沿途一路行進，不時可見一些細小河流，不過大多干枯了，鐵蹄急沖而過，踏在淺水上嘩嘩作響。
此時，天色已近酉時，距離天黑還有一大段時間，對李長勝來說卻是剛剛好，等策騎到女兒河邊上的時候，正好是天色轉暗，可以趁黑摸過河去。
沒辦法，韃子兵最近一段時間里，在女兒河兩岸的活動過于頻繁，張誠得信后，又綜合了自己略顯模糊的記憶，這才派李長勝率領虎衛左部前來女兒河周邊探查清軍動向。
從錦州開始，女兒河南岸就戒備森嚴，不時就有一隊隊虜騎奔馳而過，他們在盡力遮蔽這一帶的戰場，必定是有所圖謀。
所以，為了安全和隱蔽的需要，李長勝才帶著左部人馬前往杏山西北的大興堡，從那邊繞遠道潛近女兒河畔探查。
他們計算著路程出發，意在天見黑時趕至女兒河畔，前方不遠就是大福堡，那里的守兵未等韃賊來攻，便皆已逃散，不知所蹤。
現在，李長勝就是奔著大福堡方向而去，如果那個地方確實未被清軍占用，他們打算將那里作為中轉站來使用。
現在女兒河畔虜騎縱橫交錯，大白天的無法隱蔽，非但不得渡過女兒河，既是在河南岸上也不便行動。
清軍向來注重漁獵，平素不打仗的時候，也是經常組織各牛錄，甚至是各旗的兵丁進行圍獵，所以他們的隊伍中也頗多獵犬。
沿著女兒河一直往西數十里，都在韃賊虜騎的戒備之下，甚至還放出了大量的獵犬，讓明軍的哨騎，想從上游包抄探查都很困難。
當然，明軍哨騎也不是不可以再往上游繞過，只不過，那樣一來的話也未免繞得太遠了些。
因為清兵戒備森嚴，為了偵察白廟堡周圍駐守清軍的情報，虎衛營夜不收們己經折損了多名人手，每每讓李長勝想起來，都心下大恨，所以這一次他才決定親自出馬。
兩天前，他就率左部來到大興堡內，這大興堡除了遼東本地兵馬外，還有千余中協分練總兵左光先的麾下兵馬，而大興堡再往東南不遠處，就是五道嶺山地防線。
與宣北軍在長嶺山上的防線一樣，五道嶺也設立了層層的壕溝矮墻防線，形成了上下三道火力打擊防線，只不過銃炮的配置卻比長嶺山陳錚的陣地少了許多。
李長勝的性子較為活潑，喜好交友，在大興堡雖才一日光景，卻已與當地守堡遼將打成一片，將堡城北面山嶺、河流、哨臺問了個遍。
他率眾人出大興堡后，一路往北行去，四望處處都是蕭條一片，曠野上很少見到人煙，一股淡淡的凄涼，迎面而來。
其實，在錦州之戰開打前，從大興堡到女兒河畔的大福堡地帶，也算是屯堡密集，畢竟這一帶土質優良，四處還有多條河流經過，飲水灌溉都很便利。
只是錦州戰事一起，數萬清軍虜騎在這周邊往來滋擾，各堡的軍戶們紛紛逃亡，都不得不避到各處大堡城中，或是躲避到周邊山林隱蔽處，這些屯堡也就此暫時廢棄了。
各人經過這些無人的村莊，很多地方只余殘屋斷墻，四周茫然寂靜，寥無人跡，似乎李長勝他們就是這天地原野間僅存的活物了。
不過，李長勝現在可沒有那么多的感慨，駿馬奔馳時，他的心情也很緊張，雖然這里距離錦州方向已經很遠，但也偶有小隊虜騎出現，不可不防。
此時，隨他一同哨探的是左哨的一百來人，而右哨還有一百來人，他們明日才會從大興堡出發，他們每一哨還配了四名蒙古騎兵，都是從虎衛營右部蘇老虎的麾下借來的。
林芳平統率的整個虎衛營里也不過六百多人馬，下面分設為三部，李長勝是左部的千總，也不過管著二百來人。
畢竟虎衛營是張誠的近衛親軍，而且能入虎衛營都是最為忠誠善戰的騎兵，待遇自然要高于其他各營。
此時，除了李長勝這個千總親自帶隊外，還有左哨的哨官萬光金和麾下三個隊總，萬光金崇禎十一年時，就是陳錚麾下騎兵把總。
后來被編入騎兵營游騎部，成為游騎右哨的哨官，隨軍一路征戰到河南，后來游騎部的中哨隨著陳錚駐守在沇河。
而游騎左哨佟守山所部又被張誠作為一步暗棋，埋進了流寇李自成的隊伍中，現在騎營游騎部只有原前哨馬三壯麾下一百多的夜不收游騎。
因為，張誠領軍回歸宣北后，就將游騎部右哨、后哨整合進了虎衛營，以他們為主編成虎衛營左部。
正是因為虎衛左部脫胎于以前的游騎，內里大多都是老夜不收戰士，所以每逢需要哨探之時，他們都要出戰。
有時候想一想，命運這東西還真的是極為奇特，當年李長勝只是張誠麾下的一名親兵護衛，而萬光金當年就已經是陳錚千總部的哨官。
可現在李長勝當上了千總，而萬光金卻成了他麾下的哨官，雖然說虎衛營的地位和待遇都非其他各營官將可比，但昔日一個護兵成了自己的頂頭上司，想想還是覺得別扭。
這其實就是在領導身邊的最大好處，除了與領導接觸機會多，容易被發掘提拔之外，就是會經常得到領導的提點，進步速度也很快。
當年追隨張誠進京勤王時的老人們，各人官運、命運卻大不相同！
…………
女兒河，又名鳥馨河或鄂欽河，河水不深，卻是草木萋萋，如茵似錦，特別河中多魚，戰馬踏在河水中，不時有鰱魚、鯉魚什么的撞上。
天上月兒彎彎，星光明朗，李長勝牽著戰馬，弓著自己的身子，小心翼翼在河水中跋涉前行，河水滲入鐵網靴內，浸濕了內中襪襯，一種穿著衣裳洗澡的不適感，登時涌上心頭。
夜晚涼風習習，不時吹來，涉水時帶起的輕微嘩嘩聲不斷，還有一些流水的潺潺聲音傳入眾人耳廓。
腳下也是松軟不定，有時踩到沙石上，有時又踏到爛泥上，還有一些該死的魚愣頭愣腦撞過來。
這一切都沒影響到李長勝，他謹慎又義無反顧的一路前行，靈動的雙目，不時掃過對面河岸邊一些可疑的地方。
他的雙耳也是高高豎起，周邊任何一點輕微的異常動靜，都逃不過他的耳朵。
隨在李長勝身后還有眾多的戰馬與夜不收戰士，那些健馬的馬嘴上全部上了嚼子，以免發出嘶鳴聲，驚起有可能就隱伏于周圍某處的韃子兵。
而那些夜不收們也是個個一聲不吭，只一個緊跟著一個，還時刻注意盡量不讓自己的動作過大，免得弄出的水聲過于響亮。
他們與李長勝一樣，前行時也是雙目機警的掃視著周邊各處地方，個個的雙耳也一樣是高高豎立。
他們的動作都充滿了彪悍氣息，有若一個個敏捷的豹子，不過這些豹子中許多人的身上都帶了傷。
其中幾匹戰馬的背上，更馱載著幾具戰亡將士尸首，還有一些傷勢較重者，也被緊緊捆牢在馬背上。
各人強忍著各自的傷痛，盡力不讓自己發出呻吟聲，一些重傷將士的嘴里更是塞著包裹了布條的粗木棒。
李長勝更是不時舉起左手，指揮著眾人停止行進，便是那些馬兒，也十分溫順機靈地立在河水中，一動不動。
待他重新確定四周沒有危險之后，眾人才又重新緩緩移動起來，由不得眾人不小心翼翼，此時各人正處于臥佛寺女兒河段，同樣是韃子時常出沒的之地。
那些韃子哨騎多半是白山黑水間的獵人，他們常年漁獵為生，早已習慣夜行潛伏之事，特別他們此番出戰更是多帶有獵犬，更是如虎添翼。
那些可恨的死狗鼻子靈得很，李長勝他們還沒下河之前，就被它們嗅到了氣味，立時一陣狂吠起來，緊接著就有成群結隊的韃子精騎聞聲追擊而來。
還好，李長勝他們此行帶了一些捕獲的兔子，這些可愛的小東西放出去后，才得引誘那些獵犬追錯了方向。
現在他們又進了河里邊，氣味先是被風吹得散開了，又被河水清洗帶走一些，更加不怕韃子兵的獵犬嗅到了。
不過，現在也還不是可以放松的時候，一旦過了河，河岸這邊仍是韃子哨騎經常出沒的所在，更需得小心謹慎。
一直到過了女兒河，來到河南岸這邊后，李長勝才略微松了一口氣。
女兒河南岸，雖然是韃賊最需要遮蔽的地方，但這邊畢竟不像北岸，明軍活動也較為頻繁，雙方都是上百人的大隊精騎出哨。
如此一來，小股游騎反不常見，所以各支哨隊間的縫隙便開得比較大，韃賊虜騎對于戰場的遮蔽就不如女兒河北岸那般嚴密。
不過李長勝仍然很小心，危險往往在最松懈的時候降臨，他可不想因自己的疏忽大意，造成什么意外，樂極生悲的。
同時，李長勝的心中也在暗自欣喜不已，這次親自率隊出哨，他的收獲也是極大，詳細地獲得了白廟堡周邊的情報，想必回去后將主爺定然歡喜。
不過這次哨探，他左部中的兄弟卻也戰死了好幾個，更有六、七人傷勢較重，一想到這些，李長勝的喜悅也不由淡了下去，不免心中涌起一股悲傷。
這邊與北岸也差不太多，女兒河南岸同樣草木萋萋，各樣的灌木雜草一叢接著一叢，似乎茂密連綿一大片，其復雜程度好似八卦陣一般，足以讓人在其間暈頭轉向。
任何的地圖作戰，紙上談兵者，都要在這種地勢下撞個頭破血流。
這也正是這個時代少有大規模夜襲的主要原因之一，除去小部分的精銳部隊外，夜間作戰，極易產生混亂，甚至還沒接近敵營，自己的部隊就先散去大半，所以夜襲之事才極少發生。
便是自認方向感不錯，又有星光月亮在空中作出指引，李長勝仍是要走走停停，不時駐足確定方向。
隨在他身后的眾多夜不收也是同樣小心翼翼前行，這片地帶，也不知道有沒有韃子伏騎，所以各人的警惕性都很高。
腳下地勢還在不斷高低起伏，眾人也要保持自己的重心，免得不小心摔倒，折了腳，又或是閃了腰就不值當。
又前行了好一會，忽然，李長勝再次舉起左手，立時眾人都停下了腳步，警惕地四顧張望，手也摸到了各自的兵器短銃。
李長勝鼻子一陣抽動，耳朵也高高豎起，忽然，他的左手又招了招，立時哨官萬光金領著哨中一個隊總劉守柱，低頭彎腰的快速來到李長勝身旁。
李長勝對二人耳語一番，又朝著左邊的一個方向上指了指。
二人登時精神為之一振，凝神細聽，不由都對李長勝的靈敏嗅覺嘆服不己，特別是隊總劉守柱，更將李長勝當成了自己的偶象一般。
他心想：“李爺就是不同凡想，聽說他早先就是將主爺的貼身護衛，怪不得如此出眾，真是天生的夜不收！”
自從河南剿賊歸來后，劉守柱也轉成虎衛，他為此還興奮了許久，此次隨千總李長勝出哨，獲得了豐富的刺探成果，更增了他對李爺的崇拜和敬佩。
虎衛營左部的眾人平日都稱李長勝為李爺，其實李長勝還有一個外號“李不敗”，取的是他名字的諧音，長勝即不敗。
不過，這個千總們用來開玩笑的外號，卻不是劉守柱這樣隊總能叫的！
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