李炎巡視完烈字營之后，又在護衛之下，于肇慶周圍的幾個營區都轉了轉，一方面發現軍制改革和擴軍事宜進展都還算順利，并沒有出現太大問題；但另一方面，他也注意到軍械缺乏或破舊的問題十分廣泛，絕非個例。
下午回到城中的路上，李炎也在思索著關于如何整頓佛山鐵冶的事項。
廣州開海之后，朝廷財政也算寬裕，而且佛山靠海，且又離廣州港不遠，運輸、資金、原材料都不是問題。但最重要的是自己對這個時代的冶鐵行業一無所知，也不可能親自去看著。必須要找到一個對這方面有所了解的官員來辦這事啊。
細細考慮了一晚上，連皇后王氏那都沒去了，第二天一早，李炎便召內閣輔臣覲見。
見到三位朝廷決策大臣后，他也不繞彎子，就將自己在校場所見所聞，以及對整頓佛山鐵冶的打算和盤托出。
“三位卿家以為，若欲經營此事，可有合適人選？”
李炎提出了自己的問題
瞿式耜坐在椅子上，稍稍思忖，這畢竟不是正式朝會，只是皇帝與內閣輔臣的小會，所以君臣都是坐而論道，并無太多規矩。
接著斟酌道
“陛下建元永烈之后，雖然朝中部閣司局均有恢復重建，大體有了構建。但......工部卻只有兩個主事而已，以及辦事末官吏員二十余，尚書、侍郎均出缺無補，只在兵部、戶部衙門間合署辦公。大體也就管些車馬、衙門修繕的小事。”
李炎之前對工部人事了解不多，只知道尚書、侍郎均有出缺，此時再聽首輔瞿式耜的一番敘述，也知道如今小朝廷的工部只是個有名無實的空架子。
他又對一旁的陳子壯問道
“陳卿主持遴選士子新進的事，胸中可有合適人選？”
李炎所問的倒不是那些原來只是舉人、秀才等功名，未出仕的士子。而是陳子壯所考察體用的另一波新進官員，也就是過去混亂年間因為各種原因免官、離職歸鄉，在陳子壯征召下能夠重新出仕光烈朝廷的官員們。
這些重新征募而來的舊時官員不比那些個新進士子，他們往往都有著不少工作經驗，只要能給崗位，能很快上手工作，不至于以為“實習期”耽誤事情。
陳子壯在聽完皇上的思考和問題之后，卻是有了些想法
“陛下，自主持征募以來，臣所能聯系出仕的崇禎、弘光、隆武三朝舊臣有三十余人，但其中供職工部的，還真沒有一人。”
正待李炎失望，陳子壯卻接著道
“不過，若只是能夠主持實務，長于工繕事的，臣倒是有一人選。”
“原崇禎七年進士出身，后屢任行人檢討主事，郎中，太仆卿，名曰胡璇，崇禎十五年時因朝中黨爭事受遷，遂辭官歸鄉，但對國朝一直關心。十日前應召歸朝，還未有安排職務。”
“此人在太仆寺任職數年，政績還算斐然，除了性情剛烈難折外，對工繕庶務很是擅長。”
聽完陳子壯的話，李炎見問題得到解決，也來了興致，心中高興，對瞿式耜道
“朕欲授其為工部尚書主持此事，瞿卿以為如何？”
瞿式耜倒是老成持重，沒有立即贊同，而是建議道
“陛下，臣以為不妥，這胡璇原為太仆卿，乃從三品朝臣，若剛剛召回則授正二品尚書，一則其賦閑多年，驟登高位，不妥；二則，國朝獎功罰過，衡正之道也，胡璇就算有主持之能，無有功績，拔擢過高，難以服同僚。”
李炎這才穩下心神，點頭贊同，畢竟不同于瞿式耜、呂大器、陳子壯等人，這個胡璇李炎在后世也沒聽說過，對他的能力、氣節沒什么印象和認識，太過擢拔也不合適。
“那瞿卿的意思是？”
“臣以為可先授胡璇為工部右侍郎，主持工部事務。”
李炎聞言，由衷贊賞道
“瞿卿老成謀國之言！”
瞿式耜也是捋了捋胡須，笑著自謙一二
大明朝六部雖都設有左、右兩位侍郎，但事實上是以左為尊，工部右侍郎便是整個工部衙門的三把手。不過此時的工部一無尚書、二無侍郎，所謂就已經足夠主持整個工部的工作了，而且也不至于導致瞿式耜之前所說問題。
坐在瞿式耜對面須發花白的老臣呂大器也插聲道
“陛下，老臣聽聞佛山雖冶鐵發達，但卻不出產鐵礦，期間鐵礦大多由羅定、東安等地所產，只整頓佛山恐有所失，不若讓工部組織些人手，先與地方府縣官員配合，把鐵礦經營起來。”
“呂卿所言甚是。”
李炎心中也拿定了主意
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和閣臣的核心會議拿定章程之后，陳子壯也不拖延，當天就會見了才剛剛到肇慶一日的胡璇，告知了他天子對他的期望。
胡璇此人本來就性情剛烈，聽聞自己才剛到肇慶，天子就有大任相授，自然心潮澎湃，激動萬分。
李炎第二天就在偏殿召見胡璇，當了幾個月的皇帝，對付這種性格正直的大臣，還算有些心得。
他先是對胡璇關心了一番，然后又是嚴肅地把軍備老舊缺乏、兵械不足與清軍相抗的嚴重現狀托盤而出，表示愿將此事關朝廷危亡的千鈞重任盡數相授。
胡璇一聽天子對自己如此殷切期望和信任，直接當場泣涕出聲，連連表忠心、下誓言。
“臣唯有鞠躬盡瘁，以報陛下恩信！”
當即受封為工部右侍郎，馬不停蹄的直奔工部衙門，重新清點人員、分配工作。
陳子壯知道工部人手緊張，所以單獨從新進士子中劃出十五人交予胡璇，出任主事、郎中、員外郎之類的中堅職務。
胡璇也不含糊，抱著滿腔工作熱情，連夜整理了有關佛山鐵冶的相關信息與資料，僅僅花了兩日，又抱著材料再次覲見天子匯報工作。
“陛下，臣這兩日查閱原廣東布政司有關存檔文書，又詢問了布政司同僚，對佛山鐵冶已大體認識。
“佛山鐵冶歷史已長，雖本地不產鐵礦然水路通達，且臨海，廣東各地采煉之生鐵，多順江而下，在此冶煉，至崇禎年間，冶鐵、泥瓦、碳木等工匠已過萬戶，產鐵年不下五百萬斤。”
五百萬斤鐵其實稱不上多，也就是不到四千噸而已，對于整個大明朝數千萬戶的農具、工具以及軍械需求，簡直杯水車薪。但李炎更看重的卻是那過萬戶的匠人，若是這些工匠能夠全部組織起來，改革弊制，重新生產，其實產量翻番也是可能的，而且作為穿越者，李炎也有著許多想法可以落地。
“不過，崇禎十五年以后，隨著中原糜爛，漕運斷絕，佛山鐵冶又均為民間經營，商路受擾，破產甚多，這兩年狀況已不足昔年的一半了。”
“那胡卿有何打算？”
李炎詢問道
胡璇知道到這才是天子任用自己的關鍵
“雖然臣尚未到佛山考察過具體狀況，談不了什么具體措施，但確實是有些想法。”
“臣以為目前想要快速整頓重振佛山鐵冶，當以官營為主，以朝廷設立官營冶鐵監司，直接收攏那些個破產的鐵冶工匠，統一組織生產為佳。”
“與此同時，據臣了解過去佛山有通過出海販賣鐵器盈利甚多，今廣州港已設市舶司，朝廷可組織佛山剩下民營鐵冶，經廣州出海。一則可增稅捐，充官監所費，二則也能讓民戶鐵冶有所盈利，使工匠有所賴。”
李炎對胡璇的方案還是很贊同的，又出言勉勵了一番
胡璇接著保證道
“臣計劃后日便出發前往佛山，考察狀況，開始整頓鐵冶事務！”
“胡卿不急，待數日后與朕一同出發。”
“陛下......”
胡璇有些不解
“朕此番要與卿一同前往佛山。”
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