袁州的南邊，吉安府西部，一處叫做義山的小山脈下，數千衣著襤褸，拿著各種各樣五花八門兵械的士卒艱難扎營休整下來，他們從廬陵、泰和一路西逃，在清軍層層攔截追擊中跋涉上千里，終于來到了明軍控制下的永新、永寧地界。
帶頭的領袖正是之前在吉安叱咤風云的起義軍首領李天保，此時他狼狽得不成樣子，以前的兩三萬大軍如今只剩下不到五千，其余要么潰散，要么被殲滅。
從何洛會圍剿吉安到明軍總攻江西的一個多月時間間隔內，曾經席卷了整個吉安的民變大軍面對清軍精銳步步緊逼，分割包圍，潰不成軍。這些剛剛放下鋤頭沒多久，武器裝備稀爛的義民哪里會是清軍的對手？
萬般無奈下，李天保決定向西尋求明軍庇護，這一走，原本剩下的兩萬人經過十余日的長途跋涉和圍追堵截后，便只剩下了四千多，而且疲憊不堪、彈盡糧絕。
營地里升起篝火，準備飯食，疲憊得有些麻木的將士們開始集結起來準備吃飯，軍中糧食實在不多，最多也就能再應付兩三頓而已，為了節約，這幾日都不過兩頓稀粥而已。
這些將士雖然看起來破爛不堪，但卻都是青壯，這一個月來的失敗雖然嚴重打擊了民變大軍，但同樣的，大浪淘沙，能撐到現在的不是和清軍有著刻骨仇恨，就是死里逃生的精銳。
營地外，一行數十騎兵，突然揚鞭來到了門口，負責放哨的小頭目當即察覺過來，連忙組織人手上前。
一百多步卒手擎槍矛，聚作一團，警惕地看著對面騎兵。
那騎兵為首的一名彪形大漢，細細打量了這支步兵，竟是連連點頭。
“紀律陣法上還有所欠缺，但勝在堅韌，有氣勢，若是仔細操練兩三月，不失為精兵，只可惜時間太急，來不及啊。”
一旁陪襯的將佐附和道
“僉事可別小瞧他們，之前末將也在那李天保手中吃過不少虧啊。”
彪形大漢哈哈一笑，對那小頭目道
“去通知你們將軍，就說大明光復前軍都督僉事來見！”
小頭目聞言驚詫，但也不敢怠慢，連忙回去稟報，李天保聞言后大為疑惑，自己這才到一天呢，怎么就找上門來了，而且還是都督僉事，如此大的官，莫不是唬人的？
但也還是親自帶著將佐出去迎接，卻見一名身著甲胄的彪形大漢勒馬矗立在中央，旁邊那人自己倒是認得，正是幾月前投了明軍的劉一鵬，如今據說都已經干到總兵了。
“不知這位將軍是？”
彪形大漢略一拱手
“本官光復中軍都督僉事郝搖旗！”
“見過郝僉事。”
李天保連忙行禮，沒想到對方還真的來了個都督僉事，明軍的都督僉事可是二品大員，相當于六部尚書般的存在，若是換做平時，自己這等草民怕是十輩子也見不到一面。
當然，郝搖旗這個二品的含金量肯定是不如六部尚書的，雖然朱由榔即位后大大改善了文貴武賤的畸形政治生態，但有些東西還是難以根除，其實也不能全怪文官，明朝文武之間的品級設定得本來就有問題。
那就是武官的品級一開始就定得比較高，一個千戶所的千戶，手下千余人，從事實上的政治地位而言，其實也就和縣令差不多，但卻定為正五品。一個參將，手下管三四千號人馬，品級竟然就有正三品，和六部侍郎相當，這是什么概念？相當于后世一個團級干部，居然與地方一個地市級領導相提并論，一個旅級的大校，居然和北京的副部級待遇相同……
故而等到明中期以后，武將的品級過于貶值，實際上的地位和頭銜完全不匹配，也就怪不得從上到下，對待武將時，總是習慣性將對方品級看低兩級，差不多就是實際地位了……
朱由榔為此，在設計光復軍的將領品級時，還特意將參將從正三品拉到正四品，只和知府待遇相同，但即使如此，武將品級又多又爛這事依然是大家的潛在認識。
“李頭領，你們從廬陵一路而來，也是辛苦了。”
李天保聞言有些臉紅，無論如何，畢竟是被人家追著跑路，到底不光彩。
“僉事說得哪里話，我等戰力不濟，以至于尚需貴部援手，實在是……”
“誒，跑路怎么了？當初我老郝可是從北直隸一路被清軍追著跑到了貴州！論不光彩，比你們丟臉多了！不照樣在陛下的領導下，打回來了嘛！”
說起來，其實郝搖旗對這些遠道而來的民變義軍頗有感情，畢竟他當年也是這般活不下去，揭竿而起，后來又和滿清打了兩三年，結下血海深仇，可謂感同身受。
李天保把兩人請入帳中后，郝搖旗也不多言，單刀直入道
“本官此來為何，想必頭領心中也已有所猜度，不必說其他，就一句話，頭領愿不愿意投靠朝廷？只要點頭，我老郝拍胸脯保你一個總兵官！”
李天保頓時沉默，說實話，當初劉靖向西投了明軍時，難道他沒有投靠的機會嗎？肯定是有的，但為什么沒有那般做呢？歸根到底是心中尚還有野心，覺得亂世沉浮，自己說的不得也能爭一爭。
可這一個多月的遭遇卻是給了他當頭一棒，四五萬看似龐大的義民大軍，面對清軍鋒銳，不堪一擊，人家隨便抽出一兩千騎兵，就可以壓著自己兩三萬人錘，這讓他那不切實際的雄心徹底熄滅，看到了赤裸裸的事實。
現如今自己四千多號殘兵敗將，困頓山野，無隔日之糧，哪里還是能爭天下的樣子？不如投了明軍，日后若是能混個封妻蔭子，拜將封侯，倒也不負大丈夫平生之志，總好過投了滿清，剃發易服，無顏面見祖宗。
想到此處，當即單膝抱拳跪地
“末將見過僉事！”
“好，好，哈哈。”
郝搖旗連忙將對方拉起，他此行來就是奉了朱由榔的命令，過來招攬李天保部，而后整合吉安乃至贛南民變大軍，準備在清軍腹地搞事。
當初桂北時，胡一青和王夫之弄出來那一出“敵后游擊戰”實在是讓朱由榔食髓知味，太tm管用了，派出小股精銳深入敵后，聯合當地抗清勢力，劫糧道、搞偷襲，決戰的時候還能作為援兵使用。
關鍵在于，這種戰術還只有明軍能用，清軍那時想用也用不了，畢竟在多爾袞奇葩的政策加持下，縱使明廷稱不上什么進步政權，但比起清廷所作所為來說，士紳百姓還是知道該怎么選的。
于是乎，郝搖旗把劉一鵬、李天保所部整合起來，得到將近八千兵力，又加上自己從中軍帶來的的一個營，合計一萬多士卒，便準備朝吉安腹地進發。
湖廣方面，堵胤錫調運了一批糧草軍械，把李天保部武裝補充起來，休整兩天后隨大部隊轉過頭向東而去。
“大明打回來啦！王師打回來啦！”
吉安沿途百姓奔走相告，紛紛激動不已，一路上不少青壯直接前來投軍，只是走了百余里，便多出三千號青壯來。
自年初贛南民變，清軍鎮壓圍剿，雙方反復拉鋸，在這些地方犯下不少血債，再加上之前清兵攻占贛南時，本就策動過屠殺，又飽經盤剝攤派，新仇舊恨加在一起，可謂遍地干柴烈火，之前是清軍勢大沒辦法，如今有了依仗，如何不起來倒戈相向？
一時間，原本剛被壓下去不久的贛南民變頓時再次燃燒起來。
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