在這個信息交通極其落后的年代，一方面，前方的戰場最新訊息難以及時傳導致指揮中樞和其它友鄰部隊，但另一方面，如果在戰場上，對手出現了全新武器，縱使非常重要，但信息差所造成的優勢，依舊會在相當長的一段時間內保持。
比如說，眼下濟爾哈朗就還完全不知道明軍換裝了新式火炮的事情，甚至，桂北戰場上所發生的，紅衣大炮與新式西方制式火炮之間的巨大差距，對于大多數清軍將領而言，都是一無所知的。
故而，眼下漢川城頭的這二十門新式火炮，將給濟爾哈朗留下深刻印象。
“砰！”
一枚火熱的三斤重彈丸越過近兩里，以拋物線姿態朝著清軍炮隊犁了進去，幾名擋在直線上的清兵當場變成一蓬血霧，被火熱溫度與加速度沖散的殘肢斷臂飛出一丈多遠，清軍炮隊還沒反應過來就已然付出慘重傷亡。
炮兵是一個積累的技術兵種，隨著新式火炮的廣泛裝備，明軍炮兵總結出許多戰斗經驗，比如這種在城墻上固定射擊，可以在事前就通過試射校正諸元，記錄數據，等戰斗打響時，只需要按照之前試射時留下的數據便可以校正射擊，準確度能提高數倍。
每面城墻上只有五門炮，但絲毫不耽誤火力輸出，清軍炮兵雖然也勉強能達到射程，但由于還需要不斷試射來校正位置，完全是被明軍壓著打，尤其明軍炮兵軍官都是出身于教導師，接受過基礎文化教育的將士，這一差距更加明顯。
不到半個時辰，清軍火炮接連損失，已經沒了四分之一，不得不撤出戰場。
濟爾哈朗在中軍遠遠看到這邊情況，皺眉不止，有些驚疑地問身旁一名年輕人
“這就是你所說，你父親在桂林遇到的新式火炮？”
那年輕人連忙躬身回答
“稟王爺，奴才家父之前在桂林攻城時，我軍手中也有二十門紅衣大炮，但不出七日，就被明炮報銷了一半，不得不撤出戰場。”
“而且明軍非常狡猾，他們利用自己火炮射程超過我軍，又在城外修筑多道壕溝，一旦我軍大兵逼近，就用火炮攢射，只分出部分人馬，利用壕溝層層阻擊，等我軍被消磨得士氣低迷，明軍就將剩下以逸待勞的所有人馬全部發動，一舉反沖。”
“如此反復，屢試不爽，故而我軍雖坐擁十萬大軍，卻被消磨的士氣困頓，難以再戰。”
濟爾哈朗是太祖努爾哈赤時期就活躍在一線的滿清宗室將領，從天命到順治年間，參與了清廷幾乎所有擴張與劫掠戰爭。
幾十年戎馬倥傯，所積累的戰斗經驗直覺告訴他，對于缺乏犀利火炮的清軍而言，恐怕很難破解這一戰術。
“那你父親和孔有德他們又是如何應對的呢？”
年輕人聞言有些尷尬，畢竟桂北一戰，堪稱滿清入關以來最大恥辱，戰后，出于安撫漢將人心的需要，多爾袞還是追封了戰死的孔有德親王爵，謚武壯，厚葬于北京（衣冠冢，本人已經尸首分離了），僥幸活了下來的耿仲明、尚可喜也沒有被追究，但歸根到底，漢軍綠營不能打已經成為了共識，尤其是濟爾哈朗，他一開始就反對由孔有德率兵南下。
沉默片刻，濟爾哈朗才開口
“先試試兩輪吧，把明軍的路數都暴露出來，咱們再行改變策略。”
年輕人連忙下去傳令，其人乃是耿仲明之子，耿繼茂，也就是后世三藩之亂中的一藩耿精忠的父親，當然，相較于兒子，耿繼茂對于清廷的忠誠，或者說敬畏，是要更強的，在三藩之中，他與尚可喜其實都沒有反心，尚可喜是被兒子架空，而他也是自己去世后兒子才反叛的。
之前桂北戰場上耿仲明一見中軍無法挽回，毫不遲疑，拔腿便跑，蓋因其人膽子不大，歷史上南征明廷時，耿仲明只是因為部下私藏罪犯，怕受到牽連，就自縊身亡。而耿繼茂似是繼承了父親的性格，同樣相當審慎，不敢冒險，對于清廷可謂兢兢業業。也正是由于這個緣故，歷史上的三藩之亂，耿精忠雖然被凌遲，但耿家卻并沒有被滅族，得以保存。
也許是出于某種“人質”政策，尚可喜、耿仲明、吳三桂等人的子嗣都不得在本人軍中，年幼的留在北京，年長的則會被分配到其他滿清將領的軍中任職。
鑲藍色旌旗揮舞，五千綠營架著云梯開始攻城，這是冷兵器時代中最殘酷的戰斗——“蟻附”。
數千人猶如密密麻麻的螞蟻，順著獨木桿前往高處，而那里等待著他們的，是滾木礌石，沸水金汁。
“啊！”
一名清軍士卒失手從兩丈高的城樓上摔下，令人牙酸的碰撞聲至少也得骨折數處，在這年頭，基本上也就宣告死亡了。
滾燙的金汁不時從城墻上潑下，這些由糞便混合燒沸的事物不僅能將人燙傷，并且還會令傷口迅速感染、潰爛，最后在痛苦哀嚎中死去。
四千支火銃足以覆蓋四面城墻的大部分區域，炒豆般的銃聲從不斷絕，白霧硝煙在城池四周圍繞飄動，猶如除夕夜后的街市一般。
當然，作為受害者的清軍，恐怕沒有如此浪漫的想象類比，許多人還在云梯上，就被一波火銃齊射帶走，只留下血洞洞駭人傷口。
縱使清兵也不斷向城上放銃和放箭，但一方面火銃質量與射程威力都不及明軍，另外綠營也不是八旗，射術水平也就那樣，尤其是這些清軍中有近半都是今年新募的。
不到一個時辰，清軍就開始崩潰，逃退下來，留下了近千具尸體。
濟爾哈朗站立不動，目睹了整個過程，沉默不發一言。
只是最后說道
“明天繼續，人數加到一萬。”
同樣的過程在第二天又重復了一遍，只不過攻擊的城墻從一面變成了兩面，兵力從五千變成了一萬，這下李明忠有些吃力了，但依舊鎮定自若，耗費一個半時辰，付出了數百傷亡后，明軍又一次將攻城清兵擊潰，斃傷敵超過一千五百人。
第三天，清軍依舊雷打不動，兵力增加到兩萬，這幾乎是漢川這個小縣城外能展開的最多兵力了，進攻持續了超過兩個時辰，明軍打得相當英勇。
李明忠帶劍上城，略顯儒雅的面龐堅毅無比，親自擊鼓為守軍助威，其人馭下以公正為要領，不蓄私財、不養私軍、不分親疏，一視同仁，極得軍心，故而全軍上下一心，見主將擊鼓，紛紛奮勇搏殺在前，硬是把多次差點沖上城頭的清軍選鋒給按了下去。
從午后一直打到傍晚，清軍兩萬人馬發動了三輪進攻，傷亡超過三千，但依舊毫無戰果。
夕陽西下，士氣慘淡的綠營將士扶著傷員，從攻城戰場扯了下來，悲觀的氣氛從所有士卒的臉上就能看出來。
濟爾哈朗依舊面無表情，只是僅僅觀察著戰后的明軍城防，夕陽映照下，這位年過五旬的老將，那被東北寒風鍛造出的滿臉皺紋和溝壑顯得格外冷峻。直到所有人都撤離得差不多了，似乎是有所悟，他才對身旁的耿繼茂緩緩說道。
“你帶兩千人去周邊村鎮，征集各式用于刨土的農具，至少要四千具，當然，越多越好，如果可以的話，在弄幾千漢人百姓來。”
這是他三天以來，第一個除攻城外的命令。
任務完成得很快，只用了兩天時間，耿繼茂帶著兩千騎兵，分為數股，跑到周邊幾十里外的村鎮當中“借”了六千多各式農具，掠奪強征了五千多漢人百姓。雖然戰前李明忠再三通知周邊百姓南遷，但這年頭的人安土重遷，除非大禍臨頭，很少愿意背井離鄉。當然趁此機會自然是要搶掠恣意一番，但只要不耽誤主要任務倒也無所謂。
看著瑟瑟發抖的五千多百姓和那堆成了小山的農具，濟爾哈朗只是打馬到軍前，手指向下，對耿繼茂吩咐道
“挖！”
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