從地理上看，自長江中下游往北的江淮防線，大致可以分為三層
第一層，是安慶、揚州兩地，分別扼住揚子江首尾，同時也是渡江必須的前進基地，之前正是因為江北的安慶不在手里，朱由榔大軍不得不從浙江邊上的浮梁、徽州繞路，奪走了兩三百里才抵達太平府。
第二層，便是廬州（合肥）、淮安，這兩地一個面朝巢湖流域，江南通往中原的第一道屏障，一個背靠淮河、洪澤湖，卡在南北分界線上，是漕運中樞。當年孫權不惜代價，折戟好幾次，也要進攻合肥，也是這個緣故。
第三層，便是徐州，拿下徐州，就能直驅山東，旁窺中原，北伐就有很大勝算了。
以眼下局勢，想要一路打下徐州不太可能，但至少安慶和揚州，是無論如何也得抓在手中的，否則別說北伐，自保都是問題。
“鐘山風雨起蒼黃，百萬雄師過大江。”
這首后世偉人慷慨之作，放到此時卻相當應景，當然，情勢正好相反，這大軍不是從北到南，而是從南到北。
雖然沒有百萬，但七八萬還是有的，相較于勒克德渾之前的尷尬，明軍渡江就輕松多了，畢竟有強大的海軍，這種地方就是可以為所欲為。
七八萬人都不用分批，數百艘戰船，擠一擠，一次就能全部過江，風帆戰旗遮天蔽日，排列在江面上，一眼望不到頭。
但凡臨近江北城池，就是一通火炮過去，清軍屁都不敢放一個。
大軍分為兩路，一路東行，從儀征登陸，北上占領揚州，一路西行，經江浦登陸，向西掃蕩廬州、安慶。
同時海軍戰船游曳江中，作為預備隊，隨時準備支援策應。
勒克德渾壓力陡增，原本就只有兩三萬人，還被明軍在瓜洲渡吃了幾千，眼下雖然有耿仲明、譚泰安慶那幾千殘兵，壓根無濟于事，濟爾哈朗的援軍想要抵達，至少也得等上十幾天。
西邊尚且不說，東面的揚州本就無險可守，又在長江邊上，明軍氣勢洶洶而來，不到三日，竟然是主動投降。
揚州一經易幟，被多鐸鎮壓屠殺得最狠的揚州府各地幾乎馬上群情響應，紛紛涌起義兵，都不用明軍親至，便宰了當地官員，投奔朝廷。
無奈之下，勒克德渾只好放棄揚州，把東線守軍收縮到淮安、鳳陽一帶，至于西線戰事，就沒這么輕松了，勒克德渾也非庸才，竟是提前學得了幾百年后曾國藩結硬寨、打呆仗的本事，令西線滁州、廬州、安慶等地全部就地堅壁清野，進城死守。
明軍必須一個一個的拔出堅城才行。
但領軍的李過明白，戰機稍縱即逝，如果此時不趁機拿下這些戰略要地，等日后南北對峙穩固下來，就沒這么輕松了，故而可謂不顧傷亡，強行攻城。
好在當初從攻打太平府時總結出的“土工爆破”技術相當有效，明軍馬上祭出法寶，向西連克數城。
參與此戰的不僅是光復中軍，還有海軍各部也上岸參戰，雖然海軍大部分陸上戰力不濟，但比起勒克德渾手里那幫綠營新兵還是要好的。
尤其是劉國軒的鐵人營，表現相當搶眼，等俘虜掘壕溝炸塌城墻后，率先攻入滁州城，面臨與自身人數相當的清軍，竟是不到半個時辰便將其擊潰。
大軍兵鋒一路橫推，所過堅城，如摧枯拉朽，直抵安慶、廬州兩大重鎮。
光烈二年十月二十二，明軍包圍廬州府治合肥，與此同時，海軍數十艘炮艦抵達安慶城外江面。
兩城攻防戰幾乎同時爆發。
面對耿仲明、譚泰殘軍駐守的安慶，海軍也不急著攻城，而是以數百門火炮轟擊長達數日，安慶城就建在長江邊上，炮火完全可以覆蓋，硬是把整個城樓、女墻都沖撞成遍地殘磚爛瓦，城防火炮被完全摧毀，而后才發起總攻。
一聽到那新式火炮的尖嘯聲，耿仲明就繃不住了，不同于譚泰，從桂北、都昌到這里，耿仲明跟著清軍一路慘敗，心中勇氣被完全摧毀，面對著與桂林、堯山、鄱陽湖里一模一樣的炮聲，曾經橫掃關內，不可一世的清軍，也體會到了什么叫做“風聲鶴唳，草木皆兵”。
三日后午夜，一名耿仲明部下參將悄悄派人從城中水道出城，向明軍送信，他原本是耿仲明的親信，但正是因為如此，也經歷了桂北、鄱陽湖兩次大敗的陰影，如今孤城被圍，卻是再也沒有當年入關時的豪情壯志了。
次日，城南突變，有人意欲奪門投降，但譚泰第一時間反應過來，立刻按刀起身，調遣親信，前往鎮壓。
說實話，由于，起事太過倉促，這些人其實很難得逞，明軍還沒發動總攻策應呢，譚泰的兵馬就已經進駐南門，開始圍殺叛軍了。
但混亂喧囂之中，被吵醒的耿仲明卻一下子崩潰了，他幾乎下意識，連甲胄都不要，騎上戰馬，帶著數百親信，當即從北門逃跑。
當主將逃走的消息傳開后，原本就從都昌一路逃到這里，士氣低迷的清軍瞬間解體，任憑譚泰如何彈壓，無濟于事，成功變成了尼堪、尚可喜之后，第三個被耿仲明賣掉的隊友。
正如后世淞滬會戰的某位“飛將軍”一樣，臨陣脫逃這種事為何是死罪？就是因為有一必有二，一個人的勇氣一旦丟失，就很難找回來了。
最后明軍數路，在投降的清兵迎接下入城，譚泰倒是有骨氣，誓死不降，帶著近千親信死守城內，甚至還學洪承疇打算放火焚城，好在明軍動作夠快，沒讓他造成太大破壞，迅速擊破，將其圍困于府衙之內。
最后戰至僅剩數十甲士，其人身中數創，困守府衙之中。
當年松錦之戰，就是譚泰親率四百精銳，從小凌河直抵海邊，切斷明軍退路，生擒洪承疇，入關后，其人又和原明廷降清文官士紳們走得近，在滿洲貴族當中，屬于是罕有文化人。
見大勢已去，譚泰倒是也不怕死，留下遺言
“昔日聞京師諸多相公言語，直道關內亦有雄才，尚且不信，如今果能死于雄主之手，倒也無憾！然某深負國恩，焉能如鼠輩茍全？愿懸此頭，北盼王師再復江南！”
隨面北跪地，引刀自殺。
與此同時，東面的廬州府，經過數日拉鋸，雙方各自留下上千尸體后，直通合肥城下的壕溝終于建成。
一聲轟隆巨響
焦璉、劉國軒部魚貫而入，廝殺聲響徹云霄，無數旌旗、刀矛滾水般涌進城中。
濟爾哈朗的援兵終于抵達廬州西面的麻城，勒克德渾總算松了一口氣，但合肥、安慶的失陷，已成事實。
同時，清廷山東方面終于接收到了南京失陷的消息，正在山東的承澤郡王碩塞親領鑲紅旗七千人，外加山東綠營四萬南下，加強徐州、淮安一線。
濟爾哈朗也不顧一切疾行而來，與已經退往鳳陽的勒克德渾會師。
自此明軍北向追擊殘敵的兵鋒才正式告一段落，打到這個份上，無論是明軍還是清軍，都沒有余力和把握繼續打下去了。
南北對峙的鐵幕，緩緩拉開。
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