北京，乾清宮
一眾滿漢文武大臣，分次而站，心中都有些沉重，不敢抬頭去看站在首位的多爾袞。
多爾袞沉著臉，看著手中奏章
最新情報，明軍在江淮，湖廣、陜西前線，開始調動聚集兵力，眼看就是有動手的跡象。
而與此同時，蒙古方面，額璘臣叛變引起的軒然大波仍然在持續，察哈爾八旗雖然也與之有幾次交手，但其他蒙古部族的冷眼旁觀，已經說明許多問題了。
遼東方面，明清兩軍之間的對峙逐漸延伸，誰也奈何不了誰，陷入僵持。
而此時，明廷方面有意北伐的消息，無疑是一份重磅炸彈，瞬間讓本就如履薄冰的滿清朝廷恐慌起來。
多爾袞實在是頭痛萬分。
說老實話，這幾年，他做的已經很不錯了。
在喪失江南半壁之后，依然能統合各方，堅決進行了一系列改革措施，挽救了滿清行將崩潰的局面，并重新鞏固了統治。
在經濟上，開始大規模推廣屯田，于山東、北直、河南、山西四省，將荒蕪的田地分配給流民，甚至還給予了必要的種糧和農具。
雖說相較于南邊，北面的朝廷租賦沉重得多，但相較于之前，已經是非常巨大的改善了，甚至比天啟崇禎年間還要好些。
在政治上，他一方面壓制了八旗宗室氣焰，盡可能的提拔了一批堪當大任的漢臣進入督撫和六部中樞，來幫助自己推行改革和恢復經濟。
如提出改革屯田的孟喬芳，被任命為戶部尚書、山東總督，榮寵一時。
原天啟朝的戶部侍郎黨崇雅，提出“寬慎減刑，緩和滿漢”，通過法律上的讓步和緩和，來減輕民族矛盾。
被多爾袞頂著部分八旗貴族的反對聲中同意，還加封其人為刑部尚書、翰林院大學士，兼太子太傅。
另一方面，又在昔日的八旗名將們逐漸凋零之后，從新的宗室子弟中提拔了一批新銳將領，來參與軍政，其中最典型的就是現在的新鑲白旗旗主，多羅郡王岳樂。
原本只是矮個里面拔高個，臨時頂上去的人選，可后來，讓多爾袞驚喜的是，這個年僅二十出頭的年輕將領還真是有兩把刷子。
除此之外，還有正黃旗的穆占、正白旗的賚塔等，一波年僅二三十歲的青年將領，脫穎而出，表現出不遜于自家父兄的勇毅。
這一批年輕的八旗大臣，相較于自己的前輩，有一個顯著特點。
就是他們大多出生成長于后金統治穩固以后的階段，所以受漢文化熏陶更深。
其中代表就是剛剛被多爾袞提拔為弘文院大學士，議政大臣的正黃旗，馬佳氏的圖海。
其人早在皇太極時期，就是以筆帖式（中樞文吏）起家，熟讀漢家史書、典籍，甚至給自己取了一個字——麟洲，和諸多漢臣關系尤近，論文化修養，還真不比漢人那些個舉子差。
而且與此同時，這些年輕人也沒有丟失自己父兄傳承下來的尚武精神。
歷史上，圖海一方面主持修訂《大清律》，充《世祖實錄》總裁官，先后擔任禮部、刑部尚書。
另一方面，又掛帥先后遠征蒙古，降服王輔臣，平定吳三桂。
歷仕順治、康熙、雍正三朝，中流砥柱，說一句文武雙全，并不為過。
這也是歷史規律的體現，自古以來的王朝當中，一般前兩代最為輝煌，人才輩出。
因為第一代篳路藍縷，艱辛創業，如明初洪武將相，或是漢初三杰，凌煙閣功臣等等，都是起于草莽的人杰。
而第二代人，一方面還沒有脫去上一代遺留的氣魄和勇毅，另一方面又得到更好條件的培養，往往能出文武雙全的經世濟民之才，如漢武名臣，永樂、宣德君臣等等。
但再往后，隨著勛貴世家子弟逐漸墮落，便一代不如一代，能偶然有一二堪用的，已是不易。
所以滿清現在的情況有些特殊，一方面作為一個新興政權，他還遠沒有到腐壞墮落的地步，年輕一輩中，依然還有不少俊杰翹楚。
但在國家實力上，又的的確確陷入了空前窘境，舉步維艱。
這也是朱由榔鄭重其事，對待北伐必須萬事俱備，一再謹慎的原因。
滿清不是蒙古、瓦剌之類那種純粹的部落政權，早在皇太極時期，它就已經完成了自身的封建化。
換而言之，此時的滿清高層之中，是有不少堪當大任，受中原文化影響極深的人才的。
這也是滿清作為一個十幾萬人的小部落，為什么能夠入關統治兩百多年，比橫掃歐亞的蒙古人還長的原因。
因為它本質上，其實更類似于一個大號遼金、西夏。
“大家都說說吧，看樣子明廷北伐應該是板上釘釘了，該如何應對？”
多爾袞將奏章丟開一邊，皺眉問道
這兩年他感覺自己從未這樣累過。
大學士范文程首先發言
“奴才以為，為今之計，明廷皇帝決心已定，我朝能做的只能一邊盡量拖延，一邊整軍備戰了。”
其實隨著多爾袞的改革和部分政策寬和，漢臣已經不必再自稱奴才了，如孟喬芳等人，上奏章時都自稱“臣”，但范文程、寧完我等人也許是為了凸顯自己從龍之功的地位，還是喜歡如此自稱。
“如何拖延，如何備戰？”
多爾袞接著問道
范文程早有準備，解釋道
“奴才以為，可先派使者南下，要求和明廷議和，自古凡偏安江南之國，其士紳多以茍且偷安，這光烈帝年輕氣盛，多以籌措北伐，那些個江南士人必然心中慌慌，若是我朝先來示好，必然能收奇效。”
這就有些類似于當年宋金議和了，利用江南士紳對于北方敵人的恐懼，來消除打擊北伐勢力。
但范文程和多爾袞都知道，此一時彼一時也，此時占據優勢的可不是清軍，而是明廷，此舉就算有些效果，也相當有限。
多爾袞頷首
“可有合適人選？”
范文程推薦浙東名望，東林出身的陳之遴出使，這廝當初和錢謙益等人交好，在江南士紳中名聲不小。
但多爾袞卻覺得不夠，雖說他對這些東林舊臣一般也有籠絡，但更多是出于安撫漢臣需要，并不意味著他會信任這些人的能力。
而且陳之遴一聽聞這話，頓時面色煞白。
這出使可不是啥好差事啊，以明清之間的關系，又加上那明廷天子是出了名的立誓抗清，若是一個不高興，把自己推出去凌遲了又如何？
連忙出前，表示自己家中老母病重等等，泣不成聲，引得殿中眾人厭惡。
正在此時，卻是正黃旗出身的弘文院學士圖海主動請命，希望能夠率眾出使
按照這個年輕人的話說
“自順治五年以來，臣多聞‘光烈帝如何如何’，但凡前線將帥，都言其人剛毅勇決，有肖漢之昭烈，臣自少時便酷愛讀史，有如此人物，若能一睹其面，亦為人生快事，縱死何憾。”
多爾袞聞此言，也不禁贊嘆
“我八旗男兒，當有此志氣！”
隨后以圖海為主使，陳之遴為副使，南下金陵，出使明廷。
另一方面，滿清也迅速加緊備戰。
經過三年整備，滿清手中已經建立起了十二鎮綠營新軍，合計約十五萬人，再加上約二十萬的普通綠營，以及十萬八旗，還有兩三萬蒙古騎兵。
總兵力卻是比明軍還要多些。
但自家人知道自家事，就那二十萬普通綠營，江南丟失后，連軍餉都快發不清，而且許多都只有一個編制，具體多少人很難說，能有多少戰斗力？
至于滿蒙漢八旗，雖說人數上還有十萬之眾，但三分之一都是后來補充的新卒，早已今非昔比。
唯一還能勉強指望的，只有那十二鎮新軍了。
自建立神器局以來，經過三年砸鍋賣鐵的生產，又有荷蘭方面的技術支持，成果還是相當不錯的。
先后產出合用火銃超過四萬支，加上軍中挑選出的火銃，全軍火銃裝備量在五萬以上，將近六萬。
還有各式新鑄火炮，在內外套管技術攻破后，效率提升不少，現在也逐漸接近四百門。
說實話，這樣規模的陸軍，在十七世紀的世界上，也就明軍可以穩壓一頭，放在歐洲，那都是能把一眾“強國”吊起來打的。
南北雙方之間的對決，與其說是中國南北朝內戰，不如說是當今全世界最強大的兩個政權與軍隊之間的戰爭。
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