天氣已經逐漸接近冬季，氣溫轉冷，兩軍士卒都開始穿上棉衣。
趙良棟帶著親衛，親自在城墻上巡邏視察，看看防務上有無缺漏，安撫士卒，督察飯食。
在軍閥作風比較普遍的清軍綠營中，像這樣的將領的確不多見，故而趙良棟也頗得部下擁護，其部和在新壩伏擊了施瑯的張勇所部，是綠營新軍中，最精銳的兩鎮。
但此時，趙良棟心中并不輕松。
來此之前，清軍收到河淮防線被李定國，不到三日就全部突破，折損過萬時，瓦克達、岳樂等人大為驚駭，之前新壩戰役所激勵起的士氣又被打回原形。
于是乎，之前專門研究過明軍架構的圖海提議，李定國、劉文秀的光復左軍太難對付，從桂北到云南、軍山湖、浙江，讓清軍吃了無數虧，是明軍當中的精干。
不如先盡量以拖延防守為主，而把精力轉移到西邊淮北方面，所謂柿子撿軟的捏，圖海認為，光復后軍建軍不過三年，且根底最弱，在明軍諸部當中，實戰經驗最少，新兵最多。
不如先從后軍方面入手，集中優勢，打幾個勝仗，最好能吃下萬把人，既能振奮朝野士氣，還能挫敗明軍企圖從東西兩側合圍徐州的意圖，大大緩解目前清軍的緊張局勢。
岳樂也表示了贊同，最后瓦克達拿定主意，讓勒克德渾轉移到黃河東岸，帶著綠營軍和正紅旗，加上一鎮新軍，盡量和李定國周旋，無需寸土必爭，盡量拖延遲緩即可。
必要時，可以放棄邳州以南的沭陽和宿遷等地。
而另一邊，將東路五鎮新軍中的四鎮，都加強到黃河西岸，還配屬了兩個新建鑲白旗甲喇，目的就是在淮北地區，策劃給張名振、張煌言致命一擊。
就算不能大破明軍，也至少要重傷其部。
具體指揮，交由二十多歲的新晉饒余敏郡王岳樂負責。
不得不說，整個東線戰場上，雙方將帥，最大的共同點，就是年輕。
無論是清軍方面的瓦克達、圖海、岳樂等人，還是明軍方面的李定國、張名振、張煌言等人。
年紀最大的也就四十出頭，年紀輕的都是二三十歲。
岳樂相當大膽，提出直接放棄鳳陽以北的百余里防線，將兵力收縮至宿州和徐州南部。
宿州是徐州門戶，明軍必然集中力量猛攻。
岳樂將清軍最精銳的趙良棟放置于此處，就是為了消耗明軍力量和士氣，使其兵鋒困頓之后，再親自提軍，于濉水地區，打一個防守反擊。
如果可能，擊退明軍后，將對方逼入濉水和汴河的中間平原，包圍殲滅一部。
這樣的戰術并不復雜，此前明軍也用過，還屢試不爽，最典型的就是桂北之戰，以堅城挫敵鋒銳，而后防守反擊，策動左右包抄。
只不過，淮北地區多平原地帶，并無桂北那般復雜地形，想要包圍并不容易，但同時，卻也能進一步發揮清軍的騎兵優勢。
計劃是沒什么問題的
但趙良棟并沒有如此樂觀，自家人知自家事，雖然此前他并沒有和明軍直接交過手，但在山西，和姜鑲與抗清義軍的交手中，也積累了不少經驗，倒是并未將對方看得太厲害。
這幾日，和明軍攻城部隊對壘，才讓他體會到明軍強悍的戰斗力，其他不言，首先就是那鋪天蓋地的炮火。
明軍每師都配屬有炮營，四個師，合計一百二十多門火炮。
雖說其中一半都是口徑較小的輕型火炮，用于攻城，威力有所不足，但還是讓守城清軍吃盡了苦頭。
幾年來，即使在荷蘭人的支持下，清軍一共，也就新鑄了四百多門新式火炮，趙良棟手里，一共也就三十門。
六天對射下來，直接損失了一小半，明軍炮營最犀利的并非火炮，而是炮兵，簡直就像長了眼睛似的，幾輪對射下來，一開始炮彈到處亂飄，緊接著就越來越準，直往清軍炮位前竄。
天色拂曉，清軍守軍開始換班，滿清新軍一鎮編制，相較于明軍陸軍師較大些，大約有一萬四千人左右。
趙良棟將四個步營分為兩班，輪流守城，宿州城不大，這兵力綽綽有余。
突然，城南傳來“轟隆”一聲。
趙良棟頓時反應過來，明軍有開始炮擊了，只不過，今天的炮擊怎么來得如此早......
宿州城南、城東、城西，望淮門、連汴門、阜財門、拱辰門外，都是炮火連天，聲震四野。
四師炮營過百門，在技術軍官們的指揮下，構建炮兵陣地，調整炮位，將炮口對準宿州城墻。
接著就是毫無停歇的連續炮擊。
“通通通......”
雖然以目前明軍野戰炮的口徑，還無法將宿州城墻轟塌，但至少能夠盡可能破壞城樓、女墻、炮位等城防設施。
上百門炮同時發出怒吼，火光連綿數里，硝煙遮天蔽日，在軍官們的不斷計算休整下，炮彈越來越準，不斷砸在城墻之上，迸射出無數殘磚碎石。
趙良棟以為這是明軍攻城前的炮火準備，連忙將城頭士卒撤下去，以免白白犧牲，火炮也被拉到了較安全的城樓角落。
就這樣，炮擊足足持續了五六個時辰，為了避免炮管過熱，自午后，炮擊改為每個炮營輪流開火。
一直轟擊到傍晚才結束。
停了一整天炮擊的清軍守城士卒，這才畏畏縮縮的露出頭來。
四面城墻上的女墻和一半以上城樓都被破壞殆盡，城墻上的設施都被一掃而空，只剩下坑坑洼洼的走道。
明軍將儲備三分之一的彈藥都傾瀉了出來，城墻墻面上的青磚，也被沖撞得七零八落、歪歪扭扭。
次日一早，明軍又是四面同時開火，嚇得清兵連忙下城躲避。
不過這次，明軍的炮火卻是打打停停，并不連續，而且準頭也不怎么樣，等趙良棟派人上城查看后，才知對方意圖所在，大為擔憂。
只見明軍火炮，邊打，邊往前推進，打完兩炮，就用馬匹往前拉動數十步。
而那火炮之后，卻是數千步卒跟隨前進。
但這番炮擊卻只持續了不到兩個時辰，就停了下來。
因為對方已經行進到護城河前，明軍步卒開始在火炮聲中，準備渡河。至此，清軍也無法再躲避，趙良棟一咬牙，也只得下令，讓將藏匿的火炮拉出來，盡量破壞明軍渡河。
于是乎，炮戰演變為雙方火炮對射，清軍火炮打擊正在渡河的明軍步卒，明軍火炮則趁機轟擊對方暴露的炮位。
明軍士卒正用木板搭建簡易浮橋，護城河不寬，一刻鐘就能弄好，但危險性卻相當大。
“轟隆”
一枚清軍炮彈，幸運的飛過兩軍交錯的硝煙，沖撞進一面浮橋之內
瞬時間帶起一片血雨
“啊！”
留下五六具肢體不全的尸體后，將浮橋木板撞裂成碎片。
趙良棟也是不顧家底了，任憑清軍火炮暴露在對方炮兵之前，時不時就會損失一門，也要盡可能的殺傷阻擊明軍攻城步卒，畢竟城池一旦陷落，保留再多火炮也沒有意義。
后方的王翊見狀咬牙，拔出佩刀，想親自上前線鼓舞時期，但卻被身旁人制止。
“你是主將，負責指揮，若是除了閃失，還攻不攻城了？”
“鼓舞士氣，是我的職責！”
言罷，其人按劍而起，雖然一身齊全甲胄，但還是能看出讀書人的儒雅氣質。
乃是后軍霍湅所部的錄事參軍，也是王翊的好友，朱之瑜。
只聽得陣陣喊殺聲由遠及近。
趙良棟連忙站出來，大聲勒令，旗語傳命各部上城防守。
等清軍士卒重新站上已然殘破不堪，一片瓦礫的城墻上時，看到的，是朝陽之下，一片光芒閃爍的甲士沖來。
猶如夏日烈陽下，反射出片片粼光的江濤。
正是劉孔昭、霍湅兩部抽調出來的兩千精銳。
這支部隊，全員著甲，為了方便城頭搏殺，均持短兵刀盾，還專門配備數百只短發火銃。
這玩意原本是武備局給海軍配備的，主要用于海上接舷戰，地域狹窄，施展不開時，相當有效。
后來發現，這短發火銃，在攻城時也頗有奇效，點燃火繩后，別于腰間，城頭搏殺時，可以隨時掏出，給對方一銃。
付出近兩百人的傷亡后，明軍終于全部渡河，往城墻和壕溝挺進，每個人背上還帶著一小袋土，用于填平壕溝。
在這個距離上，明軍火炮無法保證不誤傷，所以逐漸停下。
清軍炮兵算是松了一口氣，因為就在剛才不到半個時辰的對射之中，清軍就又損失了四門火炮。
接下來，就全憑明軍士卒的本事了，只有依靠優勢武器，或者順風局面，才能戰斗的軍隊，不是強軍。
攻堅克難，為人所不能，方稱勇士。
已經快五十歲的朱之瑜竟然手持利刃，于軍中督戰。
這倒也不奇怪，雖然他是個文官，但卻并非那種手無縛雞之力的，否則也不太可能一個人東渡日本生活數十年。
朱之瑜的長兄是武進士出身，曾任神武營總兵，他本人當年也是以“文武全才第一”薦于禮部，有參與過張名振等人舟山起兵，朱由榔東征之時，和王翊一起率部轉戰浙南。
論軍旅生涯，比起軍中許多將領都不遑多讓。
“殺虜！”
朱之瑜帶頭拔劍前呼，一千八百甲士，抬著七八副云梯，如潮水向城墻涌去。
見距離已近，趙良棟連忙下令
“放銃！放銃！”
其實還不等他下令，就已經有緊張的清軍火銃手開槍了。
一片彈雨潑下，最殘酷的戰斗，才剛剛開始。
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