“所以說，清軍直接讓出了黃河以北上百里的戰線？”
淮安城中，姍姍來遲的朱由榔正在聽取王夫之的匯報
此時距離明軍跨過黃河，光復清河、安東兩鎮已經過去了數日，朱由榔才從揚州后方抵達黃河南岸的淮安。
而李定國和張名振已經各自帶著任務，前往東西兩邊的宿州和沭陽前線督戰了。
只留下王夫之，負責供應大軍后勤工作，調運糧草彈藥，以及重建地方政權。
同時，也是等候抵達的御駕。
此番北伐，朱由榔并非主角，所以推進很慢，這都過去一個月，才從南京到了河淮畔的淮安。
“是的，清河、安東，其實清軍根本就沒部署多少人馬，戰后核算，不過萬余，還大多為綠營，八旗不足兩個甲喇，寧宇都督估計，對方恐怕早就想好放棄河淮前線，退縮徐州周邊了。”
朱由榔遲疑道
“河淮近千里，說不要就不要了？”
王夫之解釋道
“這也不難看出，那瓦克達、岳樂、勒克德渾等人，估計是怕戰場鋪展太開，而清兵戰力本就不濟，容易被我軍各個擊破。故而想將主力聚集在徐州沿線，萎縮一起，拼死抵抗。”
朱由榔頷首
“如此一來，便只能朝著徐州一個個攻堅了。”
李定國已經帶著左軍的幾個精銳師，朝沭陽方向挺進。
由于之前新壩的失利，海州方面的海軍暫時失去了繼續進攻的能力。
施瑯最后還是逃回了海州，但其人未經請示冒進，估計戰后要吃不了兜著走，甘輝未能制止，同樣具有責任。
鄭成功方面不得不再派出老成持重的鄭鴻逵，來主導指揮。
王夫之頓了頓，接著有些沉重道
“不過張都督那邊......好像有些麻煩了。”
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宿州，又稱蘄城。
這里是淮北地區的戰略要沖所在，大概位于今安徽東北地區，與宿遷和徐州接壤，南臨蚌埠，西至西北與淮北、商丘和菏澤相鄰。
這里自古以來，就是兵家必爭之地，前有楚漢相爭時的垓下之戰，韓世忠、張浚抗金之處，后有淮海戰役，淮海總前委和華東野戰軍的主要駐扎之地。
明軍想從黃河西岸的鳳陽方面北上徐州，這里是無法繞過的一站。
“轟隆！”
一枚沉重的彈丸，帶著蓬勃動力，猛烈沖撞在數丈高的城墻之上，崩裂出許多斷裂的磚石。
城外三個炮兵陣地上，剛剛發射完的火炮，還在升騰著硝煙。
令人驚訝的是，不同于以往對清軍單方面的火力輸出，這炮兵陣地上，居然還有幾門在對射中，被對方摧毀的野戰炮殘骸。
城墻前，還有不少攻城時所留下的血跡和殘肢。
再往后，是綿延數里的明軍營寨，上面“光復后軍”，和兩面“張”字大旗迎風飄揚。
宿州既然是戰略重鎮，其城防設施，自然不像平常府縣那般隨意。
經過從唐代到明朝的建設和發展，宿州城不僅有完善的護城河，以及數丈高的包磚城墻，城墻前，還有一道洪武年間修建，丈余深，長八里的壕溝。
而且宿州雖然堅固，但城規模不大，四五千人馬就能完備防守，而此時正在城中的，乃是滿清新軍精銳，趙良棟所部。
明軍大帳中，都督張名振，長史張煌言心中都頗為不爽。
明軍攻城已有六日，但效果相當有限。
這支守城清軍人數不少，而且比起一般綠營甚至八旗，要難對付得多。
對方在火器配備上，十分完備，甚至于和明軍相差不大。
故而，當張名振調集了兩個師的所屬炮兵，合計七十門火炮，對城墻進行轟擊時，對方居然還能拉出三十余門進行回擊。
雖說在火力上，明軍依然具有優勢，但攻城方本來就居于劣勢，對方居高臨下，視野開闊，集火射擊更為方便，而宿州城周圍數里內并無高坡作為制高點。
只能和對方火炮對射。
且這些清軍火炮的威力與射程完全不弱于明軍，只是在炮兵素質上不如明軍炮營將士，畢竟這年頭會簡易的歐式幾何運算，以及簡單三角函數的人，并不算多。
在三天對射中，明軍損失了九門火炮，清軍損失十二門。
為此，清軍守將，趙良棟不得不將剩下的火炮拉進城樓藏起來，盡量避免和明軍對射，只能等明軍攻城時，再借此打擊步兵。
可及時如此，明軍還是打得相當不容易。
說到底，自起兵以來，光復軍將士，還真沒打過幾次像樣的攻堅戰，要么有內應策動反正開城門，要么就是用火炮或者炸藥炸開城墻。
可現在，他們還真就遇到了一個例外。
宿州城不大，周圍不過七里，城中萬余百姓，戰前就基本被趙良棟驅逐了出去。
城中只有一萬多清軍守兵，而且趙良棟其人，治軍嚴謹，善待士卒，和部下關系甚佳，頗得擁護，想要策動城內混亂，渾水摸魚，幾乎不可能。
若是想要直接用火炮轟城，也很困難。
宿州城歷史悠久，營建數代，到了明初，還經歷過大規模改造和加強，平常的野戰火炮很難破開。
而明軍的攻城重炮，一共只有三個營，其中兩個分配給了中路李過、堵胤錫那兒，畢竟他們要應對的，可是襄陽城。
最后一個營，眼下也才剛剛運到淮安前線，想要轉運到這，少說也得二十多天。
除此之外，就只剩下挖地道，用火藥炸城。
誠然，這個手段，能對付許多堅城，哪怕火炮炸不開，幾千斤的火藥，總能給你崩開吧。
可宿州是個例外。
當初洪武年間，不知道出于什么目的，當時的官府在城外修建了一道丈余深，數步寬的深壕。
這配合上外圍的護城河，結果就是，基本阻斷了明軍挖掘地道的可能，就算明軍能頂著火力渡過護城河，暴露在對方彈雨輸出下挖掘壕溝，也會被城墻下的深壕阻開。
清軍只需要將護城河和壕溝間的阻隔炸開，明軍辛辛苦苦挖掘的地道就會被淹。
才剛滿三十歲的張煌言，雖是文官，卻一身甲胄，按劍決然拍案，沉聲道
“此戰別無他法，唯有強攻！”
張名振也頷首
光復諸軍當中，中軍是天子嫡系，以當初兩廣、湖廣地區，隆武朝廷遺留的明軍殘部為主力；前軍、左軍則是以農民軍殘部為主力；右軍也是姜鑲的邊軍余部為骨干。
故而戰斗力都相當可觀，其中精銳，完全不遜八旗。
唯有后軍，情況大為不同，當初朱以海身邊的人馬，只不過是浙江士紳籠絡起來的鄉勇和少部分衛所殘兵而已，別說八旗，連清軍綠營都打不過。
雖說經過三年整編、補充，又有諸多犀利武器和訓練。
但那種只有在血火洗禮中，鍛造出的敢戰敢勝之風，相較于其他四軍，卻是大大不如。
此番左軍、后軍一同北伐，身為一軍主帥，張名振心中未嘗沒有在天子御前展現自己的雄心。
之前，樞密院和兵部，組織向光烈元年以來的功勛部隊，授予軍旗，結果光復后軍，堂堂七師近九萬人馬，竟然只有兩三面而已。
想到此處，張名振也站起身來，向帳外吩咐
“傳王翊、劉孔昭、霍湅。”
片刻之后，三將便先后請示入帳。
王翊為都督僉事，是軍中第三人，而劉孔昭和霍湅以及阮進三部，是后軍當中，戰斗力最強的三個師。
此時阮進前往攻占睢寧，鳳陽那邊還要留下一個師，還有一師前往潁州一線，防范河南方向。
如今的宿州城下，共四師，約四萬七千人。
張煌言直到，張名振這是要動真格，把精銳拉上去了。
“參見督帥！”
張名振頷首后鄭重道
“霍、劉二位將軍，下去后挑選自家部屬，以及陣鋒精銳，各組織起一千先登勇士，后日，交予定勛（王翊字）指揮，準備強攻此城！”
“放心，此番立下戰功，本帥必將你二人功勛上奏天階。”
“諾！”
既然都說到這里，二將自然無他言語。
隨后又對王翊吩咐
“定勛，你下去再和炮營方面命令，明日開始，全軍所有火炮，都給我壓上去，不要怕損失，武器，就是拿來損失的！”
“遵命！”
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