光烈七年，二月十九。
濟爾哈朗比李過年長兩歲，二人都是臨陣二三十年的老將了。
此時站立在寬闊的襄陽城樓之上，遠遠眺望，那二十多里外滔天動地的煙塵。
黑壓壓占滿了天際線，在云光映射下，高聳的旗幟，如同森林般鋪開，蔚為壯觀。
可濟爾哈朗知道那不是森林，而是十八萬大軍。
為了堅守襄陽，濟爾哈朗可謂窮盡一切手段。
早在兩年多前，濟爾哈朗就開始示意鑲藍旗和襄樊地區的清廷官員，廣泛搜集儲備糧草，襄陽城中殘余百姓被驅逐出去，以避免內間的可能。
周邊丁壯都被征發，殘余修葺襄陽、樊城等墻樓要塞。
襄陽城共有六門，曰“陽春”、“文昌”、“西成”、“臨漢”、“拱宸”、“震華”。
城樓數十，垛口近五千座，三面環山，一面環水，護城河寬達近百丈，猶如天塹。
只需一兩萬兵卒，便可牢牢握在手中。
而濟爾哈朗的策略，就是要憑借這座堅城，挫傷明軍兵鋒，而后再從南陽、汝寧、信陽，以及鄖陽方向，全線反擊。
這種“防守反擊”的戰術，在古代戰爭中屢見不鮮，卻都相當管用。
故而襄陽城中，濟爾哈朗只保留了八千鑲藍旗精銳，和兩萬五千眾的兩鎮綠營新軍，死死頂住明軍圍城。
而后其余主力大軍，此時正部署在保康、新野等地。
只待明軍攻城不果，師老兵疲，便是清軍反撲之時。
李過同樣明白這個道理。
故而他并未將所有兵力都用于攻城，事實上也用不了這么多，襄陽背靠山勢，十幾萬大軍不可能展開得了。
而是分出四個師，由前軍都督高一功所率，往北抵達白河畔，攻打樊城，并監視新野。
中軍都督趙印選領四個師往西，攻打南漳，監視保康。
剩下的十萬人，再由李過親自督師，與濟爾哈朗慢慢耗。
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李過并非沒有見過襄陽城。
崇禎十五年，李自成和革里眼、羅汝才等農民起義聯軍，自河南南下，兵逼襄陽。
當時襄陽正在左良玉手里，其部軍紀渙散，又多驅趕流民為兵，所以李自成并沒有花多大功夫，就在當地百姓帶路之下，迅速席卷整個江漢平原，并發表了著名的《剿兵安民事》，提出綱領“剿兵安民”，自古以來都是剿匪安民，可到了崇禎年間，兵患比匪患厲害多了，老百姓寧可從賊，也不愿被左良玉等官軍之流禍害，也是令人唏噓。
那是農民軍的光輝時刻，也是李過親身參與的事業。
如今時隔九年，再臨此地，豈不讓人慨然。
大軍抵達城外二十里，開始就地駐營，周圍十數里的樹木都被砍伐，營帳延綿無際，好在都按照《陸軍操典》所規定的方法，依次排布，哨卡、箭樓俱全，不至于混亂。
三日后，緩緩來遲的兩個重炮營終于抵達營地。
自光烈四年開始立項以來，工部方面統共也就武裝了三個重炮營，北伐戰爭爆發后，一個被配屬給了東路，用于徐州戰場，而剩下兩個，都分給了中路李過這里。
就是為了眼前的襄陽城。
重炮營編制比一般炮營大，可火炮數量卻要少，每營分為四個炮哨和兩個衛從哨，四個輜重哨，也就是每個炮哨都要相應配屬一個輜重哨。
且每個炮哨，只裝備八門火炮，全營不過三十二門。
而所配屬的輜重哨，卻需要兩百五十匹騾馬，三百名士卒來供應，四個輜重哨，總數超過千匹。
這也是樞密院只批準建設了三個重炮營的原因，因為實在是太浪費資源了，除了攻城，其實這些重炮的應用范圍很小，而且還行動緩慢。
由于城中守軍有兩鎮新軍，所以清兵方面，并非沒有反擊火力，大約八十門新式火炮，排列在四面城墻上。
除了新式火炮，還有近一百門中大型佛郎機，這并不奇怪，襄陽本來就是軍事重鎮，再加上這兩年，濟爾哈朗又多次加強，襄陽城規模不大，在如此火力配備下，宛若刺猬般，讓人很難下口。
不過在火炮數量上，明軍還是有壓倒性優勢的。
十個師的炮營，合計四百六十多門野炮，足以圍堵四面城墻。
但比較為難的，還是襄陽城的護城河實在太寬，最寬處達半里之遙，重炮射程本來就不遠，一里就頂天了，故而只能抵近射擊。
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在明軍火炮不斷往前移動之時，正是以逸待勞的清軍炮兵優勢所在，趁此機會，馬上展開射擊，盡可能打擊明軍炮營，最好讓對方難以構筑陣地。
“通通通......”
城頭上煙霧繚繞，火光閃射，霹靂般彈丸，不斷向緩慢移動中的明軍炮營沖來。
由于數量實在龐大，不時之間，就有被倒霉擊中的。
若是撞到人，當場留下一蓬血雨，殘肢碎肉遍地，若是撞到火炮，頃刻間變形扭曲，無法使用。
更麻煩的，是那滾燙彈丸蹭到馱運當中的彈藥，很容易造成火藥殉爆。
一名二十多歲的年輕明將，站立在臨時修建的木臺之上，身側數名執旗傳令兵，不斷揮舞，向遠處的各炮營單位傳達指令。
這可是十個炮營，數百門火炮，除卻發射轉移之類技術問題外，如此多的炮兵，如何統籌、排布，亦是大問題。
炮兵指揮和馬步軍指揮大不相同，需要深厚的數理與工程知識，故而李過專門調來了一名樞密院承旨統一指揮。
樞密院制度，樞密使、樞密副使之下，設有兩名左右都承旨，相當于秘書長，以及若干承旨，相當于秘書和部門領導。
其中樞密副使位同都督，都承旨位同總兵，承旨位同副將。
而眼前這位年輕的樞密承旨，正是當年第一批教導師出身的軍官，黔國公之后，沐顯忠。
他作為教導師第一批畢業的，接受系統軍事教育的軍官，被分配到了炮營，先是擔任哨總，而后參佐、參將，如今也有六年的軍旅生涯。
年前被調回樞密院擔任承旨，負責協調全軍炮兵調動工作，這是升官的預兆，一般情況下，明軍中上層軍官升遷，都會先調回樞密院鍛煉一段時間。
光復諸軍各兵種當中，若論升遷最快的，莫過于炮兵。
蓋因技術性實在太強，人才培養周期長，而這幾年炮兵擴編又快，以至于不少青年軍官短短幾年時間里，就連跳三四級。
更何況沐顯忠這種勛貴出身，有關系的。
“四營止步！以縱隊陣型構建陣地！”
“六營往前百步，列為橫隊，隔位排列！”
......
沐顯忠站在高處，手持望遠鏡，觀望整個城外平原地帶，口中命令不斷，每下達一條口令，身側的傳令軍士就會揮舞各色令旗，向遠處的炮營傳達信息。
足足耗費了一個時辰，明軍火炮隊列才頂著城頭源源不斷的炮火射擊之下，整頓完畢。
自西門、南門、東門，三面圍攏，炮陣橫跨十余里，到處都是黑洞洞的炮口。
剛才被動挨打近一個時辰，明軍損毀了八門火炮，近百士卒死傷，正憋著一股子氣。
“一發裝填！”
“一發裝填......”
傳令聲綿延十數里，襄陽城中都依稀可聞，整個城外都是彈藥裝填的聲音。
還未發炮，就已然相當嚇人了。
沐顯忠面色一凌，深吸一口氣，高舉左臂，大聲呼道
“放！”
上百面紅色三角令旗，依次揮下
“通通通......”
“咻...”
“轟隆！”
如流星雨般飛馳炮彈，劃過天際，雨落冰雹似的砸向城頭！
頃刻間，地動山搖。
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